Después de que se llevan a cabo las elecciones primarias para las personas que eligen postularse para la presidencia de Estados Unidos, los partidos republicano y demócrata celebran una convención nacional. En esta convención se nomina a la persona que representará al partido y se postulará en las elecciones presidenciales. Parte de esta nominación es determinada por los delegados, quienes representan el número de votos obtenidos en las primarias o caucus durante el período de las primarias. Cada delegado es una representación del voto popular de cada distrito. Es posible lograr más votos individuales y aún ingresar a las primarias con menos delegados. Un superdelegado es algo bastante diferente y es un funcionario electo en el Partido Demócrata que puede emitir un voto individual por su candidato de elección, sin basarse en los votos de los ciudadanos.
Hasta la década de 1970, los funcionarios del partido eligieron a su candidato presidencial. Las primarias y las asambleas electorales se convirtieron en el método principal para dar a las personas la opción de elegir a quién querían postular, sin dejar la decisión únicamente en manos del partido. Pero tanto los republicanos como los demócratas aún querían tener voz en la decisión final, lo que resultó en la creación del papel de superdelegado o delegado no comprometido. Los superdelegados se eligen de manera diferente por partido.
Los demócratas tienen actualmente 796 miembros superdelegados. Estos están compuestos por todos los miembros demócratas del Congreso, gobernadores demócratas, miembros del Comité Demócrata y otros funcionarios electos demócratas. En total hay un total de 4049 superdelegados y delegados, y ganar la nominación demócrata significa obtener 2025 votos de delegados. Estos números están sujetos a cambios y han cambiado de una convención a otra según una variedad de factores. Técnicamente, un demócrata puede ganar la nominación sin el apoyo de un superdelegado, pero si la carrera está cerrada, estos votos pueden ser extremadamente importantes.
El Partido Republicano tiene alrededor de 400 miembros superdelegados. A menudo se les llama simplemente delegados no comprometidos porque el término superdelegado surge del Partido Demócrata. Tienen mucha menos influencia, a menos que la carrera sea extremadamente reñida, en la nominación final de su candidato presidencial.
Mucha gente siente que el nombramiento de candidatos superdelegados y / o su mera existencia no se ajusta a los ideales democráticos de la elección. Los superdelegados pueden contradecir la voluntad del pueblo en una elección cerrada y no tienen que hacer su elección basándose en el voto popular. Otros factores como las relaciones personales, las alineaciones políticas o simplemente el agrado o desagrado por una persona pueden influir en la elección de un superdelegado. La gente suele criticar este proceso de nominación porque no representa plenamente la voluntad de la gente.