Un tragador de espadas es una persona que realiza el antiguo arte de tragar espadas. El proceso de tragar espada no implica el acto real de tragar, sino todo lo contrario. Un tragador de espadas inclina la cabeza hacia atr?s, relaja el esf?nter esof?gico para evitar el reflejo nauseoso, luego pasa la hoja de la espada hacia su faringe, a trav?s del es?fago y hacia el est?mago. Por lo general, un tragador de espadas solo tendr? la hoja de la espada en la garganta durante unos segundos antes de retirarla con cuidado, ya que incluso con el entrenamiento es muy dif?cil suprimir el reflejo nauseoso durante un per?odo prolongado de tiempo.
Hoy, la mayor?a de los tragadores de espadas restantes son parte de un circo u otra forma de espect?culo de entretenimiento itinerante. Esto puede implicar un espect?culo paralelo, o simplemente actuar en peque?as fiestas u otros eventos. Aunque el arte de performance de la degluci?n de espadas fue una vez muy popular en todo el mundo, se desvaneci? en popularidad a lo largo del siglo XX a medida que otras formas de entretenimiento, como el cine, la televisi?n, la radio y las computadoras, se hicieron m?s populares.
Al igual que muchos otros artistas de performance, un tragador de espadas generalmente ser? parte de un mercado bastante nicho y generalmente es autodidacta. Aunque hay una Sword Swallowers Association International (SSAI) que se esfuerza por garantizar que el arte de tragar espadas sobreviva, a?n puede ser muy dif?cil encontrar un instructor. Seg?n la SSAI, el proceso de aprender a convertirse en un tragador de espadas puede llevar varios a?os y muchos m?s para dominar el arte.
Tambi?n hay una serie de riesgos potenciales muy graves asumidos por un tragador de espadas. Aunque las cuchillas que se insertan en la garganta de la persona pueden no ser siempre afiladas, a?n existe un gran riesgo al insertar un trozo de metal en la garganta de una persona. Muchos tragadores de espadas se quejan de dolores de garganta por actuaciones frecuentes o mientras aprenden el proceso por primera vez. Tambi?n existe la posibilidad de laceraciones leves a severas en el interior del es?fago, la faringe y el est?mago durante el proceso de degluci?n.
Si bien hay relativamente pocos casos registrados de muertes de tragadores de espadas debido a un accidente mientras se realiza, todav?a es una forma de arte peligrosa. Cualquiera que est? considerando aprender a tragar espadas debe hacerlo solo con la m?xima precauci?n y debe practicar primero el control de su reflejo nauseoso. Convertirse en un tragador de espadas requiere mucho esfuerzo, pr?ctica y extrema precauci?n.