El takahe es un ave no voladora de la familia ferroviaria nativa de Nueva Zelanda. Estas aves notables tienen una historia de conservación fascinante, gracias al hecho de que se creyeron extintas durante cincuenta años antes de ser redescubiertas en un valle remoto en Nueva Zelanda. Hoy en día, las poblaciones cautivas de takahe se están utilizando para revitalizar a la población de takahe, y se han organizado varias liberaciones cuidadosas en otras regiones de Nueva Zelanda, con la esperanza de expandir nuevamente el rango de takahe.
Estas aves son del tamaño de pollos, con grandes y brillantes cuentas rojas y plumaje festivo. Se alimentan de plantas, prefieren los pastizales alpinos como su hábitat, y son capaces de comer una cantidad considerable de alimentos todos los días. Las aves maduran a la edad de dos años, momento en el que eligen una pareja de por vida, ponen dos huevos cada año y crían a los polluelos juntos.
La evidencia sugiere que varios parientes de los takahe alguna vez se extendieron más ampliamente por Nueva Zelanda, pero la caza y la depredación los obligaron a la extinción. En 1898, los últimos takahe conocidos fueron vistos, y sin más avistamientos, las aves se presumieron extintas. Sin embargo, algunos biólogos sospecharon que el takahe podría existir en rincones aislados de Nueva Zelanda, y sus sospechas fueron probadas por una expedición de 1948, en la que el takahe fue redescubierto.
El redescubrimiento del takahe fue bastante emocionante para los biólogos, quienes inmediatamente se pusieron en acción para proteger a las aves recién descubiertas. En un esquema audaz, se tomaron varios huevos de takahe de su hábitat natural bajo la atenta mirada de una gallina melancólica y se incubaron con éxito para crear el comienzo de una colonia cautiva de aves. El hábitat conocido de takahe también estaba protegido por el gobierno de Nueva Zelanda, que trabaja para reducir a los depredadores y competidores por los recursos para que las aves puedan prosperar.
Los Takahe son famosos por ser pájaros muy curiosos y audaces, y también son bastante ruidosos, según los biólogos que los han estudiado. Las aves se ven bastante absurdas, con sus picos de gran tamaño y su llamativo plumaje azul y verde, y usan sus pequeñas alas para exhibiciones sociales. Si bien el regreso del takahe todavía se considera inestable, los biólogos esperan que las aves continúen prosperando y creciendo, lo que ilustra que, de hecho, es posible traer una especie al borde de la extinción.