Un taquímetro es un dispositivo que mide la velocidad determinando cuánto tiempo se tarda en cubrir una unidad de distancia determinada, como una milla o un kilómetro. Al medir el tiempo de viaje, el dispositivo puede extrapolar para determinar la velocidad general. La precisión puede variar, según la aplicación y el dispositivo, y existen varios productos en el mercado que ofrecen esta funcionalidad.
Uno de los ejemplos más famosos de taquímetro es una función adicional en un reloj. Algunos relojes, generalmente productos de lujo, tienen un bisel taquimétrico, con incrementos marcados para ayudar a tomar tales medidas. El usuario puede iniciar y detener un temporizador para medir el tiempo de viaje. Por ejemplo, un entrenador de caballos en la pista podría iniciar el taquímetro cuando un caballo se mueve sobre la línea de salida y detenerlo en el primer poste de un furlong. El dispositivo proporcionará información sobre cuántos estadios por hora puede cubrir el caballo.
Estas herramientas pueden ser útiles para algunos tipos de medición científica, así como para la planificación de viajes y carreras. Los atletas, jinetes y conductores de autos de carrera pueden usar un taquímetro en el entrenamiento para controlar la velocidad y desarrollar una rutina de entrenamiento. Los entrenadores y entusiastas también pueden utilizar los dispositivos para controlar el rendimiento. Esto puede ayudar con decisiones como un programa de entrenamiento o en qué caballo apostar en las carreras de la tarde.
Los relojes con taquímetro deben calibrarse cuidadosamente para proporcionar lecturas precisas. Si el reloj está apagado, las medidas no serán precisas. Los fabricantes y reparadores de relojes pueden comprobar los relojes para confirmar que funcionan correctamente y, si es necesario, pueden repararlos para volver a encarrilarlos. Algunos fabricantes brindan esto como un servicio gratuito para respaldar la garantía del reloj, con el argumento de que sus productos deberían funcionar bien durante la vida útil de la garantía. Si se desarrolla una falla grave en el producto, el fabricante puede reemplazar todo el reloj.
Al utilizar un taquímetro, es importante prestar atención a las unidades de medida que se utilizan y calcular la información con precisión. Si el taquímetro proporciona una lectura en metros, por ejemplo, debe convertirse para expresar la velocidad en kilómetros por hora. Algunos dispositivos harán esto automáticamente y también pueden almacenar información y estadísticas para el operador. Los instrumentos científicos con esta funcionalidad también pueden comunicarse con una unidad base o computadora portátil para proporcionar información continua en un formato que se puede almacenar para referencia y revisión futuras.