Un furlong es una unidad de medida en el Reino Unido y los EE. UU., Que no se ve a menudo en los tiempos modernos. Se traduce en un octavo de milla, 660 pies o 220 yardas (.20 km o 201.17 m). Por lo tanto, si viajara a una velocidad de 10 mph (16.09 kph), esencialmente viajaría 80 estadios por hora.
Furlong está estrechamente relacionado con la medida griega y romana del estadio, que es un poco más pequeño. El estadio mide 625 m (190.5 pies). Las primeras traducciones al inglés del texto griego en la Biblia complicaron el asunto de la medición al sustituir estadía por furlong, a pesar de que esto era inexacto. Sin embargo, como estadios, el estadio constituía un octavo de la milla romana.
Después de que cayera el control romano de Europa, los británicos conservaron gran parte de estas unidades de medida originales y publicaron medidas específicas en la década de 1300. Los estadios eran especialmente importantes, ya que tendían a ser la medida de una hilera o surco en un acre. El acre británico tenía esencialmente un furlong de largo y una cadena de 22 yardas (20.12 m) de ancho. El campo de fútbol americano tiene aproximadamente medio estadio de largo.
Furlong, en origen de la palabra, es una palabra abreviada, una combinación de las palabras surco (fuhr) y lang, que significa largo. La palabra se deriva del anglosajón y sobrevivió a través de la transición al inglés medio y luego al moderno. Generalmente, el uso más práctico de la palabra día como medida es cuando se habla de distancias en carreras de caballos. Las distancias de una carrera todavía se miden tanto en millas como en estadios.
Dado que el Reino Unido ha adoptado el sistema métrico, y los EE. UU. También han intentado adoptarlo, es probable que veas mucho menos uso del furlong como unidad de medida en el futuro. En 1985, el Reino Unido aprobó la Ley de Pesos y Medidas, que estandarizó el uso de medidas métricas. El sistema métrico es, en muchos sentidos, más práctico de usar, ya que está construido sobre un sistema de base 10, lo que facilita mucho las conversiones.
Las conversiones son mucho más difíciles cuando las unidades de medida son algo aleatorias, como ocurre con las unidades habituales de EE. UU. Un pie es 12 pulgadas, una yarda es tres pies y furlong es un octavo de milla. No siempre puede depender del mismo número con medidas como la milla o el pie para averiguar cómo encaja cada unidad con las demás.