Un tatuaje mehndi es un tatuaje temporal hecho con tinte de henna. Correctamente, mehndi no es un tatuaje en absoluto, ya que los tatuajes son marcas permanentes hechas al forzar tintas y tintes debajo de la superficie de la piel, pero los términos «tatuaje de henna» y «tatuaje de mehndi» son muy comunes, especialmente en Occidente. El arte del mehndi se ha practicado durante cientos de años en su región de origen, y sigue siendo extremadamente popular en todo el mundo.
Las decoraciones Mehndi se aplican en todo el Medio Oriente, el norte de África y el sudeste asiático. Algunas personas asocian la tradición del tatuaje mehndi especialmente con la India. Tradicionalmente, las personas aplican mehndi a las novias antes de las bodas, y a veces los novios también pueden decorarse. Mehndi también se aplica para ocasiones especiales que van desde fiestas hasta el nacimiento de un bebé, y algunas chicas disfrutan aplicando mehndi entre ellas por diversión.
Este tatuaje temporal está hecho con colorante de henna a base de plantas. La henna natural producirá un tinte marrón a rojo que se adhiere a la piel durante unos días o semanas, dependiendo de cómo se aplique y cómo se maneje la piel. Algunas compañías también producen «henna azul» y «henna negra», formas de henna adulteradas con tintes más oscuros. Esta henna en realidad puede ser bastante peligrosa, ya que a menudo se usa un tinte a base de alquitrán de hulla para lograr el color deseado, y puede enfermar a las personas cuando se absorbe a través de la piel.
Tradicionalmente, se aplica un tatuaje mehndi en las manos, pies, brazos y piernas, aunque las personas pueden estar decoradas por todas partes. Los diseños tienden a ser muy intrincados, cubriendo la piel con formas geométricas abstractas, estampados florales y una variedad de otros temas decorativos. Algunos artistas mehndi hacen su trabajo a mano alzada, mientras que otros usan plantillas y guías para asegurarse de que el mehndi se vea parejo. El mehndi puede estar decorado con joyas pegadas y acentuado con pulseras, anillos y otros adornos.
Algunas tiendas venden kits de tatuajes de mehndi, que incluyen tubos de henna premezclados, plantillas para aplicar el mehndi y una variedad de otros suministros. Dichos kits son especialmente comunes en regiones con una gran población india. También es posible visitar a un artista mehndi para mehndi aplicado profesionalmente, y algunos estudios de tatuajes ofrecen mehndi además de los tatuajes convencionales. La aplicación de mehndi puede ser una experiencia muy divertida, y muchas novias en Medio Oriente, Asia y África del Norte disfrutan de la calma y el mimo de la sesión de mehndi antes de sus bodas.