Mehndi es el arte de aplicar henna a la piel para crear tatuajes temporales. La palabra mehndi significa «henna» en hindi, y el arte en sí puede ser referido como mehendi, mehandi, al-henna o simplemente henna. La pasta de henna es completamente natural y se aplica a la piel con un cono mehndi. Una vez que la henna se seca y se retira, deja una mancha roja oscura o negra detrás. Los tatuajes de henna son temporales, pero pueden durar hasta tres semanas.
Una forma tradicional de arte corporal, mehndi se origina en India, Medio Oriente y África del Norte. La tradición comenzó con la aplicación de henna para suavizar y acondicionar la piel y luego se usó para crear arte corporal para ocasiones especiales, como festivales o bodas. Desde entonces, la aplicación de henna para crear tatuajes temporales se ha extendido por todo el mundo y también está ganando popularidad rápidamente en el mundo occidental.
Los tatuajes de henna se crean usando una pasta de henna natural hecha de henna, Hawsonia inermis, arbusto. Las hojas y ramitas se muelen en un polvo fino, que es el ingrediente principal. Hay muchas recetas para hacer henna en polvo, y los ingredientes agregados pueden variar según el proveedor o fabricante.
Para hacer la pasta de henna, el artista mehndi mezcla el polvo de henna con agua. Algunos artistas prefieren agregar jugo de limón para crear una mancha más oscura. La pasta se recoge en un cono mehndi, que funciona de la misma manera que una bolsa de hielo. Luego, la pasta se exprime sobre la piel y se puede usar para crear diseños muy complejos y elaborados.
La pasta de henna debe dejarse secar sobre la piel durante un mínimo de 20 minutos. Los expertos sugieren que cuanto más tiempo quede la pasta sobre la piel, más oscura será la mancha y más durará el tatuaje. La henna se puede dejar encendida durante la noche o durante algunas horas para crear una mancha roja oscura. Los tatuajes de henna también se pueden hacer con henna negra, dejando una mancha que se parece mucho a los tatuajes modernos. La henna negra, sin embargo, contiene productos químicos y puede causar una reacción alérgica, por lo que la henna tradicional es una opción más segura.
Esta forma de arte corporal puede usarse en cualquier parte del cuerpo, y la vida del tatuaje dependerá de cosas como el tiempo de aplicación, el calor corporal y el lugar donde se aplica. Los tatuajes de henna pueden durar hasta tres semanas, especialmente en áreas como las palmas de las manos o las plantas de los pies. Una regla general es que cuanto más gruesa sea la piel, más durará el tatuaje. Mehndi también se puede usar para manchar las yemas de los dedos o las uñas, pero tiene que crecer si se aplica a las uñas.