Un tejón es un mamífero carnívoro de madriguera de la familia Mustelidae. Las criaturas están relacionadas con comadrejas y nutrias, entre otros en esta gran familia de animales. Se encuentran varias especies diferentes de tejón en todo el hemisferio norte en una variedad de entornos, desde llanuras abiertas hasta áreas muy boscosas. En Gran Bretaña, los tejones son el animal carnívoro vivo más grande, y están protegidos por la ley, por el deseo de preservar el patrimonio natural de Inglaterra.
Se comparten varias características en todas las especies de tejones. Los animales son robustos y robustos, con musculosos antebrazos con garras diseñados para excavar. Los tejones varían en color, con animales canosos, marrones, negros y grises, pero todos tienen rayas blancas distintivas que corren por sus caras. El tejón es conocido por ser extremadamente protector y bastante feroz, y los animales defenderán a jóvenes y guaridas a toda costa, incluso peleando o acosando a animales mucho más grandes.
La madriguera de un tejón se conoce como un conjunto. Un solo tejón puede vivir solo en un territorio solitario en algunas especies, mientras que otros forman colonias sueltas de hasta 15 individuos. No se sabe mucho sobre los hábitos de apareamiento de los tejones; El período de gestación parece ser de alrededor de siete meses, y los animales parecen tener múltiples crías en algunos casos. Las diferentes especies tienen hábitos de apareamiento y períodos de gestación ligeramente diferentes. En las regiones frías del mundo, los tejones caen al suelo durante el invierno y emergen en primavera cuando las condiciones son más favorables.
La dieta de las especies de tejones varía. Muchos tejones comen una gran variedad de animales pequeños como ratas, ratones, insectos y pájaros, si pueden atraparlos. Otros complementan una dieta a base de carne con plantas y miel; muchos tejones parecen ser muy aficionados a la miel, en realidad. Las largas garras delanteras de un tejón se pueden usar para atacar a animales que amenazan, derribar presas y cavar, lo que las convierte en excelentes herramientas de usos múltiples. Cuando los animales se ponen en marcha, pueden cavar extremadamente rápido, incluso superando a un humano en forma con una pala.
La ficción y la mitología populares incluyen tejones en ocasiones. Los animales tienen un aspecto distintivo, y su lealtad y valentía decididas son a menudo temas en historias sobre tejones. Algunos autores también asocian al tejón con la sociedad inglesa y británica, ya que los animales disfrutan de un estatus de protección única en Gran Bretaña. El tejón es el animal del estado de Wisconsin, y los animales también juegan en la mitología de muchas naciones asiáticas.