Un telar de tinta es un telar pequeño y portátil que se usa para tejer artículos estrechos, como bandas estampadas y adornos. El origen de la palabra «inkle» está en disputa, pero probablemente deriva del holandés o del francés, y en inglés significa cinta o cinta. Un telar de tinta puede ser un telar de piso, pero más comúnmente es un telar de mesa, hecho de madera con clavijas unidas al marco de madera para sujetar los hilos de la urdimbre. Se opera manualmente, aunque no con pedales como algunos telares más grandes, y los hilos de la urdimbre se controlan a mano para crear una abertura llamada cobertizo para que pase el hilo de la trama. Un telar de tinta se usa a menudo para tejer principiantes porque es un telar pequeño y resistente que es fácil de instalar y usar, y también es relativamente barato de comprar o fabricar.
La madera es el material más común utilizado para la construcción de telares de tinta. Este telar comúnmente tiene una base plana con tres montantes que forman la estructura y tacos unidos a los montantes para sujetar los hilos de urdimbre. Una de las clavijas es ajustable y funciona como un dispositivo de tensión para mantener la urdimbre tensa. Los artículos producidos en el telar de tinta suelen tener de 4 a 5 pulgadas (10 a 12 cm) de ancho y al menos 5 pies (1.5 m) de largo. Este telar es ideal para tejer artículos como cinta de lino trenzado, cinturones, cintas y correas.
Partes importantes del telar de tinta son la urdimbre, los lizos, la trama y la lanzadera. La urdimbre son los hilos o estambre unidos al telar, comúnmente hechos de algodón o lino. Estos se unen al telar con lazos de hilo de algodón liso llamados lizos. La trama es el hilo que se pasa a través de la urdimbre para crear los artículos tejidos. Se adjunta a una lanzadera y luego se pasa de un lado a otro a través del cobertizo, o abertura en la urdimbre, mientras los hilos de la urdimbre se suben y bajan alternativamente a mano. Se usa una regla o una clavija para golpear o presionar en la trama para crear la tela estampada que se está haciendo.
El tipo actual de telar de tinta se construyó y utilizó por primera vez a principios del siglo XIX, pero se han utilizado telares similares al menos desde el siglo XVI. La palabra inkle incluso se usa en una de las obras de William Shakespeare. A pesar de su construcción simple y facilidad de operación, un telar de tinta puede usarse para producir patrones bastante intrincados, replicando, por ejemplo, diseños sudamericanos, africanos occidentales y celtas.