Un teléfono con sonido suele ser muy similar en apariencia a un teléfono con auricular de estilo antiguo. Tiene un receptor y un transmisor y está conectado a una red de otras estaciones telefónicas alimentadas por sonido. A diferencia de los teléfonos móviles o los teléfonos fijos modernos, los teléfonos con sonido no dependen de un intercambio electrónico para conectar a los usuarios entre sí. Esto se debe a que el teléfono con sonido está conectado físicamente en un circuito electrónico con uno o más teléfonos con sonido.
El micrófono de un teléfono con sonido a menudo usa un diafragma flexible que reacciona a la presión de las ondas sonoras creadas por el altavoz. El movimiento del diafragma convierte el patrón de ondas sonoras en una señal electrónica que luego se convierte de nuevo en sonido mediante un proceso inverso en los receptores de todos los demás teléfonos del circuito.
En un sistema telefónico de sonido, solo una persona puede hablar a la vez o la señal se distorsionará irremediablemente. Por esta razón, la mayoría de los teléfonos con tecnología de sonido cuentan con algún tipo de botón de pulsar para hablar similar en función e importancia al utilizado por los walkie-talkies y las radios de aficionados. Otro desafío de usar un teléfono con sonido es la necesidad de hablar alto y claro. La voz del hablante es literalmente lo que impulsa la comunicación. Si hay muchos circuitos de escucha con receptores activos, o si los oyentes más lejanos requieren cables largos para conectarlos, la comunicación puede degradarse simplemente porque el hablante no es lo suficientemente alto, es decir, su voz no tiene suficiente energía para superar todas las pérdidas potenciales. e interrupciones en todo el circuito.
Confiar en el volumen y la claridad del altavoz suena como una debilidad, pero también es una de las ventajas clave. La tecnología de teléfonos con sonido ha encontrado un lugar de especial importancia para las redes de comunicaciones de emergencia en la industria, así como para el uso diario en aplicaciones a bordo. Ser alimentado por voz significa que cuando los teléfonos regulares se apagan o el barco pierde energía, todavía hay una manera de hacer llegar esos mensajes vitales a las estaciones que los necesitan.
Los teléfonos con sonido son un ejemplo perfecto de una tecnología antigua que puede quedar marginada, pero que nunca quedará obsoleta. Sin embargo, con el tiempo y el desarrollo, el teléfono con sonido podría llegar a significar algo completamente diferente. En teoría, es posible que el sonido alimente su teléfono celular algún día; Los avances en nanotecnología y piezoelectricidad nos acercan a esta realidad cada día.