Popular entre los campistas, niños y muchos empleados que toman almuerzos para trabajar, el termo es un dispositivo simple que es un matraz de vacío que ayuda a mantener la temperatura del líquido almacenado dentro del contenedor. Más bien conocido como matraz Dewar, el termo es en realidad una marca para este estilo de matraz, pero con el tiempo se ha convertido en la designación común para todos los dispositivos de este tipo. Desarrollado principalmente para bebidas, el termo también se puede usar para sopas, guisos e incluso verduras cocidas y porciones de guisos.
El clásico matraz de vacío Thermos fue diseñado con un interior de vidrio templado que mantendría frías las bebidas frías durante varias horas. Equipado con una boca pequeña y rematado con un tornillo en la copa, el dispositivo era un medio ideal para llevar todo tipo de bebidas. Las mismas propiedades también mantendrían la temperatura de las bebidas calientes también. Esto hizo que el termo fuera una forma ideal para que los adultos lleven café en viajes largos o al lugar de trabajo. Los niños en edad escolar también podrían beneficiarse del termo, ya que el matraz mantendría las bebidas frías hasta la hora del almuerzo.
Con el tiempo, se desarrollaron termos para otras aplicaciones. Las botellas de termo de boca ancha podrían usarse para llevar una comida nutritiva de sopa o estofado. Debido a que la comida se mantendría caliente, también era posible usar estas versiones del termo para llevar porciones de una cacerola o vegetales cocidos. Estos tipos de boca ancha también podrían usarse para llevar postres, como zapateros o combinaciones de gelatina y frutas. Los interiores de vidrio también fueron reemplazados por mezclas de plástico templado que no se romperían si el dispositivo se cayera accidentalmente.
Si bien los advenimientos de las comidas empacadas al vacío y los almuerzos para microondas se introducen en el mercado para muchos tipos de matraces al vacío, el termo tradicional para bebidas sigue siendo un artículo popular. Las personas a menudo llevan el termo para ir de picnic, acampar y otras salidas, o como una forma simple de llevar chocolate caliente cuando se embarcan en un largo viaje.