Un tocado es un término general para todo lo que se usa en la cabeza. Por lo general, es diferente de los sombreros y cascos, y generalmente no tiene un propósito funcional o protector. Desde la antigüedad, los tocados han sido usados por hombres y mujeres por razones religiosas, culturales o relacionadas con la moda.
Hace miles de años, en el antiguo Egipto, los tocados eran un signo de realeza o de alto estatus social. En las famosas representaciones del rey Tut, casi siempre se lo muestra con el tocado a rayas que solo se le permite al faraón. Las mujeres nobles en la antigua Roma también usaban diademas o círculos en sus elaborados peinados. En la mayor parte del mundo antiguo, los tocados se usaron como un símbolo de estado; Incluso la corona de hojas de laurel puesta en la cabeza del ganador en los antiguos Juegos Olímpicos griegos era un signo de su destreza. La tradición de los tocados relacionados con el estado continúa a través de los tiempos modernos, con el uso de coronas tradicionales o ceremoniales para denotar reyes y reinas.
Muchas religiones proponen reglas específicas sobre los tocados, por modestia o para mostrar humildad. La espinilla que usan muchas órdenes de monjas es un tocado religioso importante, al igual que los yarmulkes que usan los hombres en la tradición judía. En algunas tradiciones de la religión islámica, las mujeres y algunos hombres usan un tocado y velo tradicional llamado hijab. Muchas religiones tienen reglas sobre cuándo debe y no debe usarse un tocado. Por ejemplo, en la mayoría de las iglesias cristianas, se supone que los hombres no deben usar sombreros o tocados en el interior, pero a las mujeres se les permite hacerlo.
Los tocados a menudo tienen un propósito religioso y de moda mixto en las bodas. El velo de novia es popular en muchas culturas, aunque en la sociedad occidental se usa con mayor frecuencia como una adición puramente de moda al atuendo de boda. Hasta el siglo XIX, la mayoría de las novias japonesas usaban wataboshi, una elaborada capucha que ocultaba sus rostros a todos menos a su novio. Tradicionalmente, los velos de novia estaban destinados a proteger a los demonios, manteniendo a la novia a salvo hasta que estuviera bajo la protección total de su nuevo esposo.
El uso del tocado como una declaración de moda se desarrolló a lo largo de la edad media. Aunque la mayoría de las reinas occidentales se cubrirían la cabeza o el cabello con fines específicos, los más reales de la realeza encontrarían formas de inyectar un poco de estilo a las tradiciones. Capuchas a dos aguas, hennins puntiagudos y gorras de Julieta, todos iban y venían en las tendencias de la moda durante los siglos XIV-XVIII. En este momento, los hombres occidentales en su mayoría evitaban los tocados, por lo general confiaban en las pelucas para la moda.
Desde los siglos XVII al XIX en los tribunales occidentales, los tocados de moda se volvieron increíblemente elaborados, con plumas, flores y, en ocasiones, pájaros vivos que adornan el pelo de estilo elaborado. Con el advenimiento de la era victoriana, los estilos se volvieron más refinados. Simultáneamente en Estados Unidos, los tocados se usaron tanto para la moda como para la protección contra los elementos, con una variedad de gorros y gorras disponibles para las mujeres en la era pionera.
Hoy, el tocado se ha pasado de moda en Occidente, aunque los sombreros siguen siendo populares. Se pueden usar pañuelos en la cabeza para lograr un aspecto retro, o simplemente para mantener el cabello alejado de la cara, pero los tocados verdaderos generalmente se reservan para disfraces de Halloween o ferias renacentistas.
Las novias japonesas han abandonado la mayoría de los wataboshi en favor de una tradición más occidentalizada de los looks de boda, e incluso algunas tradiciones islámicas han abandonado el uso del hijab, aunque en otras áreas está prohibido por la ley religiosa. En su mayoría, el mundo parece hecho con tocados tradicionales, pero como con la mayoría de la moda, puede ser solo cuestión de tiempo antes de que las viejas tradiciones vuelvan a estar de moda. Con la afición de la moda por revitalizar las viejas tendencias, es posible que la temporada de moda de otoño te ponga un poco de moda.