Un trabajo de cuello verde es un trabajo que beneficia al medio ambiente de alguna manera. Algunos ejemplos de empleos de cuello verde incluyen reparación de bicicletas, paisajismo, agricultura orgánica, reutilización de materiales y trabajo en el sector de energía alternativa. Las carreras de cuello verde son bastante diversas, se basan en una amplia variedad de habilidades, y muchas de ellas se concentran localmente, presentan oportunidades para la revitalización de la comunidad y crean empleos en áreas que están experimentando una recesión.
Si bien las personas siempre han estado trabajando en empleos de cuello verde, el interés en el sector de empleo verde aumentó dramáticamente a principios del siglo XXI, cuando los consumidores reconocieron la creciente necesidad de abordar los problemas ambientales antes de que fuera demasiado tarde. Muchas empresas respondieron a estas inquietudes de los consumidores haciendo que sus operaciones fueran más amigables con el medio ambiente, y una serie de iniciativas comerciales verdes surgieron por sí mismas para satisfacer la demanda de los consumidores de cosas como paneles solares, muebles ecológicos y otros productos ecológicos. Como resultado, el sector laboral de cuello verde se expandió dramáticamente.
Hay una serie de razones por las cuales el sector de empleos de cuello verde ha atraído tanto interés. Una razón es que muchos empleos verdes deben estar basados localmente, por su propia naturaleza. Los jardineros, los remodeladores y los asesores de viviendas deben poder llegar a sus clientes fácilmente, y en las industrias respetuosas con el medio ambiente, reducir los viajes largos es una parte importante del modelo de negocio. Como resultado, los empleos de cuello verde presentan oportunidades locales, lo que permite a las personas reorganizar las habilidades existentes para trabajar en el sector verde, o proporcionar un incentivo para recibir capacitación en un campo de interés particular.
Debido a que los empleos de cuello verde se basan localmente, muchas personas los ven como una oportunidad para la participación y revitalización de la comunidad. Varias ciudades de los Estados Unidos, como Oakland, California, han creado iniciativas de trabajo ecológico que están diseñadas para proporcionar a las personas de bajos ingresos habilidades útiles. Los trabajos de cuello verde ayudan a sacar a las personas de las calles, creando un conjunto de habilidades útiles y comercializables que pueden llevar a cualquier parte.
Las personas también están interesadas en oportunidades laborales de cuello verde debido a las crecientes preocupaciones sobre la salud del medio ambiente. Al promover el empleo en el sector verde, muchas personas esperan alentar el crecimiento de los negocios verdes, haciendo prácticas comerciales amigables con el medio ambiente comunes y ampliamente esperadas. Al expandir el sector verde, las personas también esperan que las prácticas amigables con el medio ambiente sean más asequibles, lo que facilitará a las personas tomar la decisión correcta para el medio ambiente.