Un transceptor de banda lateral única (SSB) es un dispositivo de transmisión de baja potencia utilizado en la radioafición. Es un tipo de transceptor QRP y se caracteriza por utilizar cantidades extremadamente bajas de electricidad, a menudo menos de cinco vatios. La SSB es el modo de transmisión predominante utilizado por los operadores de radioaficionados en todo el mundo. Su alcance es tal que permite a los usuarios comunicarse con personas tan lejanas como en el lado opuesto del planeta. La facilidad de operación y construcción se encuentran entre las razones más importantes de la popularidad de los transceptores SSB.
La capacidad de comunicarse con una potencia tan baja es uno de los principales atractivos para los entusiastas. Un transceptor SSB funciona transfiriendo energía a una sola banda lateral en el transmisor en lugar de dividirla entre dos bandas laterales y una portadora. Se utiliza para comunicarse en bandas de ondas de radio de baja frecuencia cuando las bandas de alta frecuencia experimentan un uso intensivo que prohíbe una comunicación clara. Varias estaciones en modulación SSB también pueden ocupar la misma frecuencia sin causar interferencias molestas.
Estos tipos de transceptores se ven favorecidos por su facilidad de uso y construcción. El mínimo necesario para el funcionamiento es una unidad transceptora, una antena, una unidad de sintonización de antena (ATU) y un plano de tierra. Todos estos componentes deben instalarse correctamente para que el sistema funcione de manera eficaz. Muchos entusiastas eligen construir sus propios transceptores SSB, una actividad comúnmente conocida como «elaboración casera».
La construcción de un transceptor SSB se puede lograr comprando un kit o comprando todos los materiales para construirlo desde cero. Mucha gente combina piezas de un kit con otros componentes comprados por separado. Los clubes y los foros de mensajes son buenas fuentes de información y recursos para comprar un nuevo transceptor o construir uno. También tendrán consejos sobre la instalación.
La modulación SSB es similar a la modulación de amplitud (AM) que se usa en radio AM y walkie-talkies, pero es mucho más eficiente. Un transceptor SSB produce una señal de baja fidelidad, pero debido a la forma en que concentra la potencia de transmisión, su rango potencial es mucho mayor. También es similar a un transceptor de onda continua (CW) pero tiene mayor ancho de banda. En un transceptor SSB, a menudo hay una opción para cambiar entre configuraciones SSB y AM.
Un transceptor SSB suele ser más pequeño que transceptores similares. A menudo es lo suficientemente portátil para usarlo para mochileros y otros tipos de viajes. Entre los equipos de radioaficionados, un transceptor SSB es uno de los más sencillos de operar.