Un tren eléctrico se refiere generalmente a un tren de juguete o modelo que es capaz de funcionar con corriente eléctrica. Sin embargo, el término también se puede aplicar a algunos trenes que funcionan con electricidad pero son opciones de viaje a gran escala y completamente funcionales. Los trenes eléctricos son pasatiempos muy populares para muchos que sienten fascinación por los trenes. Los modelos representan trenes de mercancías y trenes de pasajeros.
La mayoría de los trenes eléctricos se denominan por sus tamaños. El tamaño de tren eléctrico más estándar es el ancho H0. Este tamaño tiene un ancho entre los rieles exteriores de .65 pulgadas (16.5 mm). Sin embargo, la escala 0 un poco más grande también es muy popular, especialmente cuando se trata de niños pequeños.
La razón de la popularidad de la báscula de tren eléctrico H0 es su tamaño más pequeño, lo que permite incluir más funciones en un modelo ya que ocupa menos espacio. Muchos modelos de trenes H0 tienen escenografías muy elaboradas, especialmente para aquellos que se toman el hobcon seriedad. Como tal, el espacio a menudo se convierte en una prima, lo que lleva al deseo de un tren eléctrico de menor tamaño. Además, hay más modelos disponibles, tanto para trenes como para escenarios, para la escala H0, lo que la ayuda aún más a ganar popularidad.
Para los niños, se recomiendan tamaños más grandes por un par de razones diferentes. Primero, un tren eléctrico muy pequeño es una fina pieza de maquinaria que tiene partes muy pequeñas y frágiles. Además, alinear correctamente el tren en la vía es más difícil para las manos más pequeñas que pueden no tener las habilidades motoras finas más desarrolladas. Por lo tanto, muchos recomiendan la escala 0 para un niño que recibe su primer tren eléctrico.
Para algunas pantallas, como los trenes que rodean un árbol de Navidad, por ejemplo, se desean escalas aún mayores. Sin embargo, estos trenes eléctricos de juguete son muy especializados y no reciben mucha aceptación generalizada entre los aficionados a los trenes eléctricos serios. En cambio, estas escalas más grandes están destinadas principalmente a crear un atractivo visual en un entorno determinado.
Para quienes deseen involucrarse en los pasatiempos de los trenes eléctricos, existen varias sociedades o clubes en muchas partes diferentes del mundo. Estos clubes a menudo viajan dentro de un área geográfica limitada y realizan espectáculos para aquellos que pueden ser miembros del club u otras personas simplemente interesadas en el pasatiempo. Aquellos que quieran participar pueden obtener buenos consejos al asistir a estos espectáculos. Muchos de los que poseen trenes eléctricos crean fraternidades muy cercanas y, a menudo, trabajan juntos para ayudarse mutuamente a aprovechar al máximo la afición.