Un verbo fuerte es un verbo en una oración que asegura voz activa dentro de esa oración, en lugar de verbos débiles que a menudo crean voz pasiva en una oración. Si bien ciertos verbos pueden crear más fácilmente una voz activa y actuar como verbos fuertes con bastante frecuencia, la mayoría de los verbos pueden ser potencialmente fuertes o débiles dependiendo de cómo se usen. Un verbo fuerte generalmente se mantiene por sí solo en una oración, a menudo sin un verbo auxiliar, e indica claramente la acción realizada por el sujeto de la oración. En «El perro mordió el hueso», el verbo «masticado» es fuerte, mientras que en una oración como «El perro mordió el hueso», se debilita.
El orden correcto de las palabras y la eliminación de palabras débiles o innecesarias dentro de una oración a menudo pueden ayudar a producir una oración con un verbo fuerte en lugar de uno débil. Una de las funciones principales de un verbo fuerte es asegurar una voz activa dentro de una oración, lo que hace que la oración se sienta más fuerte y directa. Por lo general, esto se hace al comenzar una oración con un sujeto que está actuando en esa oración, en lugar de comenzar la oración con un objeto directo o indirecto e incrustar el sujeto en la oración más adelante.
El uso de un verbo fuerte generalmente crea una acción directa dentro de una oración, produciendo una línea que es clara y fácil de entender para el lector. En una oración como “El hombre golpeó la pelota con el bate y corrió alrededor de las bases”, el significado es claro y la acción es fuerte y directa. La palabra «golpear» en esta oración es un verbo fuerte, como «corrió», y está sola sin verbos auxiliares. Un lector de esta oración puede decir claramente cuál es la acción y todo el evento tiene una sensación de inmediatez y «poder» detrás de él.
Sin embargo, cuando no se usa un verbo fuerte, normalmente se encuentra un verbo débil y la oración a menudo pierde el sentido de fuerza y acción que podría haber tenido. Si el ejemplo anterior se reescribió como «La pelota fue golpeada por el hombre que corrió alrededor de las bases», la acción se ha diluido un poco y el significado se ha vuelto menos claro. El verbo débil en esa oración es la frase «fue golpeado», que ha adquirido un auxiliar y el sujeto de la oración aparentemente se ha convertido en la pelota, en lugar del hombre. Sin usar un verbo fuerte, la acción secundaria en la oración, el hombre corriendo alrededor de las bases, también se vuelve confusa y el flujo de la oración se vuelve entrecortado y débil.