En la gramática inglesa, un verbo preposicional se compone de un verbo y una preposición. Por ejemplo, en la frase «esperando», la palabra «esperando» es el verbo y la palabra «para» es la preposición. Junto con los verbos proposicionales, existen otros tipos de verbos de varias palabras, que también se conocen como verbos compuestos. Los verbos preposicionales también se consideran expresiones idiomáticas, lo que significa que las palabras que componen los verbos tienen diferentes significados literales por separado que cuando se combinan. Finalmente, para que los verbos de varias palabras realmente se consideren verbos preposicionales, un sustantivo o pronombre debe seguir a la preposición.
Hay muchos tipos de verbos de varias palabras y puede ser difícil diferenciarlos. Una forma de reconocer que un verbo de varias palabras es un verbo preposicional es considerando ciertos factores. A diferencia de algunos verbos de varias palabras, los verbos preposicionales son transitivos, lo que significa que tienen objetos directos. En la oración, «Ella caminó por la calle», la calle es el objeto directo y caminó hacia abajo es el verbo preposicional. El objeto directo en la oración, «Fui a dar un paseo», es un impulso, mientras que el verbo preposicional se busca.
Si bien algunos phrasal verbs se pueden encontrar al final de una oración, este no puede ser el caso de los verbos preposicionales porque la preposición debe ir seguida de un sustantivo o pronombre. En la oración, «Ella no quería saltar», saltar hacia abajo es un verbo compuesto, pero no es un verbo preposicional. La oración, «Ella no quería saltar del árbol», sin embargo, contiene un verbo preposicional. Jump es el verbo, from es la preposición y «el árbol» es el sustantivo que sigue a la preposición.
Algunos phrasal verbs transitivos son separables, pero un verbo preposicional es inseparable, lo que significa que la oración no tendrá sentido si el verbo y la preposición están separados por otras palabras. En la oración, «Ella estaba sentada en la silla», la palabra «sentada» es el verbo y la palabra «en» es la preposición. Si el verbo preposicional se separara y la oración se escribiera como «Ella estaba sentada en la silla», la oración ya no tendría sentido ni sería gramaticalmente correcta.