Incluso a las personas que no están interesadas en apostar les encanta ir a las carreras de caballos para ver a esas criaturas elegantes y musculosas y a sus dueños elegantes y bien vestidos salir a la pista. Es la oportunidad perfecta para que el sociólogo que hay en cualquiera salga y juegue. Después de la experiencia de los palcos en Saratoga o de tomar un julepe de menta en el Derby de Kentucky, una visita al canódromo es, por decir lo menos, una decepción. Me recuerda la expresión idiomática, «Este lugar realmente ha ido a los perros»; en otras palabras, es deprimente, en mal estado y destrozado.
Irónicamente, la expresión «se fue a los perros» apareció un incontable número de años antes de que se popularizaran las pistas para perros. Los lingüistas rastrean el origen del idioma hasta la antigua China. Si bien los perros siempre han sido parte de la sociedad humana, no siempre han sido una parte particularmente bienvenida.
Hace mucho tiempo, las murallas de la ciudad en China no solo mantenían alejado al enemigo, sino que también mantenían alejados a los perros, que estaban desterrados dentro de las murallas de la ciudad por ley. Sin duda, a los ricos y bien conectados se les permitía que sus shih tzus fueran secretados dentro de los recintos familiares, pero los perros que no tenían dueños para esconderlos y alimentarlos con delicados bocados a mano terminaron en el lado equivocado de la pared. Como la basura se tiraba sobre la pared de forma regular, estas criaturas salvajes lograron sobrevivir.
Para un perro, la supervivencia no se trata solo de comida; se trata de pertenecer a una manada. No hay duda de que hubo muchas disputas para sacar sangre para determinar quién sería el mejor perro, y los caninos menores cayeron en sus diversos lugares sociales. Si bien no fue la mejor vida, y ciertamente no tan lujosa como podría haber sido dentro de las cortes reales y las casas de los ricos y educados, los perros mismos habían «ido a los perros», se aparearon, criaron cachorros y cada vez más dominados las tierras más allá de los muros.
En la antigüedad, los criminales eran tratados en general de dos formas. Dependiendo en parte de la gravedad del crimen y en parte de qué tan bien conectados estuvieran el criminal o su familia, las opciones eran la muerte o el destierro. A los ladrones, asesinos y similares que no fueron ejecutados se les mostró, literalmente, la puerta. Si bien sin duda algunos de estos indeseables se dirigieron a otras ciudades y otras vidas, otros literalmente se habían ido a los perros, luchando contra ellos por cualquier cosa comestible entre la basura, vistiendo ropa sucia y andrajosa, y viviendo una vida muy por debajo de lo que alguna vez fue. había sido.