Un voto de silencio es un juramento personal y voluntario de abstenerse de hablar. Existen numerosas razones para hacer tal voto, y muchas personas asocian este concepto con expresiones de fe religiosa. La duración depende del propósito, con razones comunes para abstenerse de hablar que incluyen la contemplación, el arrepentimiento, el deseo de sacrificio, control o manipulación y protección y declaraciones políticas. Comprometerse a no hablar no obstaculiza necesariamente las comunicaciones. La gente debería diferenciar estas promesas de los silencios de base médica o psicológica.
Duración
Los límites de tiempo de un voto de silencio varían y dependen de las circunstancias que lo provocan. Un juramento de dejar de hablar de forma permanente es lo menos común, aunque algunas personas aceptan este nivel de compromiso. Otros prometen permanecer en silencio durante un período de tiempo determinado, como un año o solo una parte particular del día, mientras que algunos prometen permanecer en silencio hasta que logren algo o se produzca un determinado evento.
Silencio mayor y menor
En algunas regiones, los que están en claustros o monasterios participan en lo que se conoce como el Gran Silencio. Es posible que no hablen en absoluto durante este período, que generalmente cubre el tiempo entre las oraciones vespertinas y matutinas. Las personas también participan en el Silencio Menor, que dura desde la oración de la mañana hasta la noche. Las personas pueden hablar para orar o transmitir información verdaderamente crítica, pero no aceptan conversaciones innecesarias.
Propósito y metas
Contemplación
Cuando una persona hace voto de silencio, la intención principal a menudo es promover la contemplación religiosa. Por lo general, cree que, cuando una persona deja de hablar, se ve obligada a mirar hacia adentro, a pensar en la naturaleza de la fe y en sus propias creencias personales. En teoría, al desaparecer las distracciones que surgen con la conversación, es más capaz de concentrarse en el desarrollo o las actividades espirituales. Muchas personas conectan esto con la idea de que Dios u otro Poder Superior no siempre se comunican con palabras, que la verdadera conexión y comprensión se produce en momentos de quietud divina.
Arrepentimiento
A veces, una persona deja de hablar porque quiere demostrar que lo siente por algo que ha hecho. Renuncia a su voz, que considera valiosa, como una forma de lidiar con la culpa. Si alguien a quien le han hecho daño ofrece un perdón sincero, o si la persona que hace el voto llega a sentir que de alguna manera ha compensado lo sucedido, normalmente termina su silencio.
Sustituto del sacrificio material
Es relativamente común que las personas de fe adopten un enfoque bastante minimalista para vivir, comprar y usar solo lo que realmente necesitan. Se enfocan en el principio subyacente de que demasiadas «cosas» dificultan la actividad religiosa, porque muchas tareas y responsabilidades vienen con la riqueza material. Los cristianos, por ejemplo, señalan el mandato de Jesús de dejar atrás las cosas materiales para seguirlo. Cuando alguien ya ha reducido sus pertenencias, su voz puede ser una cosa adicional que sacrificar.
Control y manipulación de relaciones
Un voto de silencio a veces es parte de una relación o manipulación social. Un niño pequeño, por ejemplo, podría dar el «trato silencioso» para castigar a otros niños o para transmitir que no es feliz. Incluso algunos adultos usan esta técnica como una forma de afirmar de forma pasiva-agresiva cierto control, especialmente cuando están enojados.
Protección política y declaraciones
En algunos casos, un preso político o de otro tipo deja de hablar porque no quiere revelar información incriminatoria o sensible a sus captores. Por lo general, este tipo de voto se aplica solo cuando alguien intenta interrogar al prisionero, aunque algunas personas no hablan con nadie en ningún momento porque no saben qué personas son de confianza. Más raramente, alguien usa la táctica simplemente como una declaración política, sabiendo que los medios pueden captar la historia de su silencio e inevitablemente tienen que llamar la atención sobre su causa.
Comunicación no verbal
Un concepto erróneo sobre el voto de silencio es que efectivamente impide que una persona se comunique por completo. En realidad, una persona que no quiere hablar puede transmitir ideas con bastante claridad en muchos casos con gestos y expresiones no verbales, como abrazar a alguien que está feliz de ver. Escribir las cosas es otra estrategia, ya que las personas contemporáneas incluso utilizan herramientas como el correo electrónico y los teléfonos inteligentes. Incluso el lenguaje de señas ocasionalmente entra en juego. Aunque detener el habla no separa completamente a una persona de los demás, puede elegir formas específicas de interactuar para mantener la intención del voto.
Vale la pena señalar que una persona puede dejar de hablar específicamente como una forma de cambiar su forma de comunicarse a propósito. Cuando una persona no puede confiar en el habla, lo que transmite con el lenguaje corporal, las notas u otras herramientas a menudo es más honesto y breve, sin gran parte de la confusión y el drama que consume tiempo innecesario y consume energía. Con alguien que se expresa de esta manera mejorada, las relaciones y una apreciación general del mundo a menudo se profundizan una vez que termina el voto.
Percepción del voto
El habla es una parte normal de la interacción social diaria, aunque la cantidad de conversación aceptable varía de una cultura a otra y, como resultado, los amigos, la familia y los conocidos no siempre comprenden un voto de silencio. Es posible que vean a una persona que lo toma como inestable, por ejemplo, o como fuera de contacto con el resto del mundo. Sin embargo, la capacidad de la comunidad para comprender las motivaciones que hay detrás es importante. Otras monjas, por ejemplo, generalmente aceptan a otra monja que deja de hablar porque comparten la mentalidad de que el voto puede producir beneficios espirituales. No es extraño que una persona viaje a un lugar diferente antes de ponerlo en práctica para no sufrir tanta desaprobación social.
Diferenciaciones
Los votos de silencio suelen ser completamente voluntarios, lo que significa que, incluso si una persona comienza a arrepentirse o sacrificarse, quiere dejar de hablar en algún nivel. No deben confundirse con el silencio que a veces ocurre después de un trauma físico o emocional y que se asocia con dificultades psicológicas, porque este problema muchas veces requiere que la persona busque ayuda profesional antes de que se restablezca su funcionamiento mental y social. Las personas también deben separarlo de la incapacidad física para hablar, que puede ser el resultado de muchas afecciones y procedimientos médicos diferentes. El “descanso vocal”, que es un tratamiento común para la inflamación de las cuerdas vocales y los tejidos circundantes, se ubica en algún punto intermedio, porque las personas a menudo dejan de hablar voluntariamente para proteger su salud vocal.