Un wok redondo, también llamado wok de fondo redondo o clásico, es el tipo original de wok. Estos woks pueden venir en una variedad de materiales y tamaños. El uso de un wok redondo tiene sus beneficios, pero también tiene sus desventajas, que en gran medida resultan del diseño de las estufas modernas. Un cocinero puede necesitar usar un dispositivo conocido como “anillo de wok” para adaptar su wok de fondo redondo a la estufa.
Los woks redondos tradicionales están hechos de acero al carbono y tienen un diámetro de 14 pulgadas (35,6 cm). Un consumidor puede comprar un wok con un diámetro tan pequeño como 10 pulgadas (25.4 cm) o tan grande como 16 pulgadas (40.6 cm). Los fabricantes también venden woks redondos de hierro fundido, acero inoxidable y aluminio. Cada material tiene sus propios pros y contras, y un consumidor que compre un wok debe investigar estas opciones antes de seleccionar el material adecuado para sus necesidades culinarias.
Un clásico wok redondo tiene un fondo redondeado. Su contraparte, el wok de fondo plano, tiene una mancha plana en el fondo para que la sartén descanse en posición vertical sobre una superficie plana. Originalmente, los woks fueron diseñados para funcionar con una estufa de estilo chino. El fondo redondo del wok descansaba en un agujero en la superficie de la estufa. Un fuego encendido dentro de ese agujero y directamente debajo del wok rodeaba toda la sartén con calor.
Los woks redondos facilitan la fritura. Una espátula de wok tradicional tiene un borde redondeado destinado a deslizarse a lo largo del interior redondeado del wok. Esta espátula redondeada, cuando se combina con la superficie lisa del wok redondo, simplifica el proceso de arrojar los trozos individuales de alimentos dentro de la sartén. Introducir una superficie plana hace que tirar los alimentos sea más difícil y puede producir alimentos que se cocinan de manera menos uniforme.
Sin embargo, el diseño de la estufa estándar hace que un wok redondo sea menos eficiente. Las estufas eléctricas, especialmente las estufas de inducción, a menudo no producen suficiente calor para trepar a los lados del wok y calentar toda la sartén. Los woks redondos funcionan mejor con estufas de gas, ya que el fuego debajo del wok genera más calor sobre el quemador que los elementos de calefacción eléctrica. Sin embargo, los cocineros pueden usar un wok redondo con cualquier tipo de estufa si tienen el tipo de anillo de wok correcto.
Los anillos de wok especialmente diseñados ayudan a estabilizar la sartén y distribuir uniformemente el calor. Esta pieza circular de metal encaja en la estufa y proporciona al wok de fondo redondo un lugar para descansar. En general, un anillo de wok debe tener aproximadamente 4 pulgadas (alrededor de 10 cm) de diámetro más pequeño que el wok mismo.
El tipo de anillo de wok que un cocinero debe usar para su wok redondo depende principalmente del tipo de estufa que tiene el cocinero. Un anillo abierto hecho de alambre funciona mejor con una estufa de gas. La circulación de aire provista de un anillo abierto permite que el fuego producido por la estufa de gas abrace los lados del wok. Un anillo cerrado está hecho de metal sólido y contiene pequeños orificios para ventilación. Estos anillos funcionan mejor con un quemador eléctrico ya que el metal adicional conduce mejor el calor y lo transfiere directamente al metal del wok.