La abubilla es un ave de tama?o mediano en la familia Upupidae. Es originaria del norte de ?frica, Europa y Asia y se ha vinculado inextricablemente a los mitos en estas ?reas. Esta ave tiene un pico largo y delgado y un plumaje erecto distintivo en su cresta. Las abubillas son forrajeras con insectos que constituyen la mayor parte de su dieta. Las aves machos y hembras se aparean mon?gamamente durante una temporada y producen una cr?a de polluelos en aproximadamente tres semanas.
Esta ave es la ?nica especie viva en su familia. Otra especie, la abubilla gigante de la isla de Santa Elena frente a la costa de ?frica occidental, se extingui? en la d?cada de 1700. Hay nueve subespecies de abubilla con variaciones en tama?o, color, longitud de las cuentas y alas.
En el antiguo Egipto y la Creta minoica, la abubilla se consideraba sagrada; Las im?genes de estas aves adornaban las paredes de templos, tumbas y otros lugares sagrados. Para los persas, la abubilla era un s?mbolo de virtud. En contraste, la creencia israelita de que las aves eran inmundas y no se las pod?a comer. Los escandinavos pensaban en los p?jaros como un signo de guerra inminente. Los estonios cre?an que la canci?n del p?jaro era un presagio de muerte para las personas o el ganado.
Esta especie tiene un aspecto muy distinto. La cabeza es dorada y una cresta de plumas erectas comienza en la frente y termina en la parte posterior. Las plumas son erectas, de punta negra, con una franja horizontal amarillenta. El reverso es gris, blanco y negro. Las aves tienen 9-12 pulgadas (25-32 cent?metros) de largo y tienen una envergadura de 17-19 pulgadas (44 cent?metros). Los machos y las hembras pesan 1.5-3 onzas (46-89 gramos).
Estas aves son muy adaptables y pueden vivir en muchos h?bitats diferentes. Se pueden encontrar en sabanas, estepas o bosques que tienen escasa vegetaci?n terrestre. En algunas ?reas, la abubilla vive en olivares, parques o huertos. Pasan gran parte de su tiempo en el suelo buscando insectos, gusanos, larvas o escarabajos. A veces, las semillas, las bayas y las ranas peque?as son parte de la dieta de la abubilla.
Esta especie de ave es mon?gama para una temporada de reproducci?n. Anidan en las cavidades de acantilados, ?rboles, pajares u otras superficies verticales con entradas estrechas. Las abubillas pueden o no alinear sus nidos. La hembra incuba siete u ocho huevos redondos y azulados durante 15-17 d?as. Mientras cuida los huevos, la abubilla masculina trae comida.
La hembra es muy protectora de su embrague. Despu?s de poner los huevos, produce un l?quido que huele a carne podrida. Este l?quido maloliente se frota en sus plumas. Una vez que nacen los pollitos, pueden producir una secreci?n similar. Adem?s, los polluelos pueden disparar heces licuadas a los invasores y se sabe que silban o golpean con sus alas.
Los polluelos nacen con plumas suaves. Estas plumas son reemplazadas r?pidamente por plumas y plumas adultas. Abubillas toman sus primeros vuelos cuando tienen alrededor de 24 d?as de edad.