Una aguja de inyección es la parte de una jeringa que se usa para perforar la piel. Es hueco, por lo que la medicación puede fluir a través de él. Las agujas varían en tamaño, según el tipo de medicamento y el lugar donde se inyecta.
Se puede usar una jeringa para administrar una amplia variedad de medicamentos. Las inyecciones intramusculares (IM), intravenosas (IV), subcutáneas (SQ) e intradérmicas (ID) son los tipos más comunes de inyecciones. Cada tipo de inyección requiere una aguja de inyección específica. Estos varían según el tipo de bisel, longitud y calibre o diámetro. Cuanto mayor sea el calibre de una aguja, más fina será la aguja.
Una aguja de inyección típica para uso subcutáneo, como las que se usan para las inyecciones de insulina, tiene una longitud de ½ pulgada (12.7 mm) a 5/16 pulgada (5 mm) con un calibre de 28 a 31. Las inyecciones intramusculares a menudo requieren una aguja de inyección de aproximadamente una pulgada (25.4 mm), pero varían mucho según el tamaño de la persona que recibe la inyección. Las agujas IM se ofrecen en calibres de 22 a 25. Las inyecciones intradérmicas se utilizan en las pruebas de tuberculosis y utilizan una aguja de ¼ a ½ pulgada (6.35 a 12.7 mm) de calibre 25 a 27. Las agujas intravenosas suelen ser más cortas y no tienen más de un calibre 25.
Se puede usar una aguja de inyección especial para colocar una cánula dentro de una vena, para conectarla a una línea intravenosa periférica para la administración de líquidos o medicamentos de forma continua. La aguja está envuelta por una cánula y, cuando se retira, la cánula permanece en su lugar en la vena. Una vez que la cánula esté colocada correctamente, se asegurará en su lugar y se utilizará para administrar medicamentos o líquidos directamente en el torrente sanguíneo.
En muchos lugares, la venta de agujas y jeringas se controla estrictamente y no se pueden comprar legalmente sin una receta válida. Esto se debe al potencial de uso con drogas ilegales. Algunas agencias han instituido programas de intercambio de agujas para desalentar el uso compartido de agujas y reducir el riesgo de transmisión de enfermedades.
La mayoría de las veces, una aguja de inyección será desechable. Esto minimiza el riesgo de contaminación de infecciones relacionadas con la reutilización. La eliminación adecuada, en un contenedor de objetos punzantes de riesgo biológico de paredes gruesas y debidamente etiquetado, es importante para evitar lesiones después de desechar la aguja.
Si bien una aguja de inyección se ve con mayor frecuencia en un entorno médico, muchos pacientes la usan para autoadministrarse medicamentos, como insulina o epinefrina. Es importante que quienes administren inyecciones en el hogar tomen las precauciones adecuadas mientras preparan la medicación para inyección, así como que sigan los procedimientos adecuados para desechar las agujas usadas. Los recipientes para desechar objetos punzantes se pueden obtener en las farmacias.