Una alergia al glutamato monosódico es una reacción alérgica grave al glutamato monosódico, un potenciador del sabor popular que se utiliza en muchos tipos de cocina. Las alergias de este tipo implican síntomas pronunciados que incluyen la aparición de náuseas intensas, calambres y dolor en el abdomen y el desarrollo de una erupción cutánea. En el peor de los casos, una alergia al glutamato monosódico puede causar dificultad para respirar o incluso provocar un shock anafiláctico.
Si bien muchas personas experimentan algún tipo de reacción a la ingestión de MSG, es más común que la reacción se considere una intolerancia al compuesto. Las náuseas relativamente leves, el estómago agrio o las heces blandas caracterizarían una intolerancia al glutamato monosódico. La principal diferencia entre una alergia y una intolerancia tiene que ver con el impacto que tiene la sustancia en el sistema inmunológico y la gravedad de la reacción.
Existe cierto debate en la comunidad médica sobre si una alergia al glutamato monosódico es un verdadero fenómeno médico. Una escuela de pensamiento sostiene que, si bien los síntomas pueden ser graves, a menudo son más indicativos de una intolerancia y requieren un tratamiento simple para corregirlos. Otros creen que si los síntomas producen una reacción grave que pone en peligro la vida en lugar de simplemente inconvenientes e incómodas, la clasificación del fenómeno como alergia es más consistente.
Independientemente de si la afección se denomina alergia al glutamato monosódico o intolerancia, el hecho es que obtener un diagnóstico y buscar tratamiento es muy importante. Al igual que con cualquier tipo de alergia alimentaria, un médico calificado puede realizar pruebas para determinar si el consumo de glutamato monosódico es la causa principal de los problemas de salud. Si ese es el caso, es posible obtener un diagnóstico de intolerancia o alergia y emprender un curso de tratamiento de intolerancia o alergia que sea apropiado para la situación actual del paciente.
Después de la tarea de diagnosticar las tendencias de alergia o intolerancia, hay varios cursos de acción posibles. El primero es tratar los síntomas provocados por la alergia o intolerancia al GMS. La mayoría de los tratamientos implican la administración de medicamentos orales o inyecciones para aliviar al paciente. En situaciones raras, el paciente puede permanecer durante la noche en un hospital para observación, si los síntomas son lo suficientemente graves como para merecer este nivel de respuesta.
Independientemente de si la afección se clasifica como alergia al glutamato monosódico o como reacción intolerante, no hay duda de que el individuo debe evitar el consumo de alimentos preparados con glutamato monosódico. Esto puede implicar evitar ciertos restaurantes que se sabe que usan este potenciador del sabor en la preparación de sus alimentos, así como comprar carnes en supermercados y carnicerías donde no se agrega MSG.