Se han utilizado muchos tipos diferentes de cirugía para realizar amigdalectomías, o extirpación de las amígdalas, y una amigdalectomía con láser es uno de los tipos más nuevos. La amigdalectomía con láser la realiza un especialista en cirugía que utiliza un rayo láser para extirpar las amígdalas. La cirugía se puede realizar por muchas razones y se utiliza en grupos de edad muy diversos.
La cirugía de amigdalectomía con láser se desarrolló como un medio para reducir el sangrado posquirúrgico y otras complicaciones sin usar anestesia extensa. El método tradicional de utilizar un bisturí quirúrgico para extirpar las amígdalas requería anestesia general y, a menudo, iba seguido de una cantidad considerable de sangrado. Se desarrollaron otros métodos que requerían usar solo anestesia local. Sin embargo, estos no fueron satisfactorios para todos, especialmente en aquellos casos en los que el volumen de las amígdalas se redujo sin eliminarlas por completo.
Una amigdalectomía con láser generalmente utiliza un láser de dióxido de carbono (CO2) para generar radiación infrarroja de vibración extremadamente rápida para cortar y vaporizar tejido. Este tipo de láser no solo puede eliminar completamente las amígdalas, sino que también previene cualquier sangrado de la cirugía. El rayo láser puede ser dirigido con precisión a la parte posterior de la garganta por un médico o cirujano general. A medida que el rayo funciona, sella los vasos sanguíneos dentro del área que se está cortando para que no se produzca sangrado.
Las ventajas de utilizar la cirugía con láser para realizar amigdalectomías incluyen la posibilidad de utilizarla de forma eficaz para muchas afecciones diferentes, así como en personas de edades muy diversas. Por ejemplo, la amigdalitis, una infección dolorosa, a menudo recurrente, que hace que la garganta se hinche en niños y adolescentes, se puede tratar con una amigdalectomía con láser usando anestesia local. La cirugía con láser también elimina las grietas en la parte posterior de la garganta conocidas como criptas que albergan las bacterias que provocan infecciones recurrentes. Cuando esta área alrededor de las amígdalas se infecta, se denomina absceso periamigdalino.
A veces, se usa una amigdalectomía con láser para extirpar tanto las amígdalas como las adenoides. Por lo general, esto no se debe a una infección, sino a un tejido adenoide agrandado e inflamado que causa incomodidad al respirar y hablar. La condición resultante se llama adenoiditis. Las personas que padecen esto pueden beneficiarse de la cirugía con láser, ya que simplemente elimina todo el exceso de tejido en lugar de someterse a un régimen prolongado de terapia medicinal.
Otros que pueden beneficiarse de la cirugía con láser de las áreas de la nariz y la garganta son aquellos a quienes se les ha diagnosticado una obstrucción de las vías respiratorias nasales o apnea obstructiva del sueño causada por el agrandamiento de los tejidos dentro de la nariz y la garganta. Es posible que estas afecciones no respondan al tratamiento con medicamentos, por lo que se puede utilizar la cirugía con láser para corregir esta afección. Sin embargo, el tipo de láser utilizado en tales casos es generalmente un láser KTP, que tiene un rayo láser verde y que vibra mucho más lentamente que un láser de CO2.