Un yarder es una pieza de equipo pesado para mover troncos por un sitio de tala, llevarlos a un escenario o aterrizaje para que puedan cargarse en vehículos para su transporte a una instalación de procesamiento. Las primeras yardas se desarrollaron a mediados del siglo XIX para reemplazar la energía animal y humana, haciendo que la tala sea mucho más eficiente. En la actualidad, hay varios estilos disponibles y se pueden ver en funcionamiento en sitios de tala de árboles de una variedad de tamaños.
Con algunos yarders, los técnicos deben conectar cables a los troncos que desean mover y luego operar la máquina para arrastrar o levantar los troncos en su lugar. Otros usan troncos sujetos a un carro en una línea que va desde parte del sitio de tala hasta un embarcadero. El primer método es más barato y más fácil de instalar y ejecutar. También puede ser muy peligroso, ya que las personas como los instaladores de gargantillas encargadas de conectar los cables a los troncos corren el riesgo de sufrir lesiones graves por cables rotos o troncos mal manipulados.
Un yarder oscilante gira sobre una base para proporcionar un amplio rango de movimiento para mover troncos por un sitio. Puede ser útil en espacios reducidos, así como en entornos estrechos como laderas, donde la naturaleza empinada del sitio puede dificultar el trabajo. Otros operan con un solo larguero fijo y carecen de esta flexibilidad. En todos los casos, el dispositivo es semipermanente. Los trabajadores lo colocan en su lugar al comienzo del trabajo y lo fijan allí por seguridad, y lo retiran al final cuando estén listos para despejar el sitio.
El operador del yarder debe estar en comunicación constante con todos en el sitio. La gente le dice al operador cuando los troncos están listos para levantar y brindan orientación para ayudar al operador a maniobrar los troncos alrededor de obstáculos como tocones, zanjas, etc. Los trabajadores también deben vigilar la seguridad mientras los troncos están en movimiento. Puede ser difícil detenerlos y las personas que se interponen en el camino podrían resultar gravemente heridas si las golpean los troncos en movimiento. El personal del sitio puede usar señales de mano y auriculares para mantener la seguridad mientras opera la máquina.
Los trabajadores tienen otros dispositivos para recoger los troncos y cargarlos una vez que el yarder los lleva al embarcadero. Esto libera al yarder para que se concentre en mover troncos por el sitio. Los troncos se pueden arrojar directamente a un río para que floten hasta un punto de recolección o se pueden transferir a la plataforma de un tren, camión o barcaza.