Una antena adaptadora de red suele ser parte de un adaptador de red inalámbrica y permite que el adaptador asegure una conexión más fuerte a una red inalámbrica. Este tipo de antena puede ser parte de un adaptador de red interno o externo y la forma en que la antena se conecta y se puede colocar depende del diseño del adaptador. Una antena de adaptador de red suele ser bastante importante para que un adaptador de red funcione correctamente, especialmente a grandes distancias, y el posicionamiento adecuado puede afectar en gran medida la recepción de una señal.
Aunque existen muchos tipos diferentes de adaptadores de red para varios tipos de computadoras, una antena de adaptador de red es una parte bastante estándar de muchos adaptadores de red. Un adaptador de red es un dispositivo que se puede instalar o conectar a una computadora y permite que esa computadora se conecte correctamente a algún tipo de red externa, como una red local o Internet. Los adaptadores de red cableados generalmente permiten una conexión de red a través de algún tipo de conector físico, a menudo un cable Ethernet; los adaptadores inalámbricos, por otro lado, se conectan de forma inalámbrica a una red inalámbrica o concentrador. Los adaptadores de red inalámbricos suelen tener una antena adaptadora de red para garantizar una conexión más fuerte y confiable.
Una antena de adaptador de red puede ser parte de un adaptador de red interno que se instala directamente en la placa base de una computadora, o parte de un dispositivo externo que utiliza una conexión como un puerto de bus serie universal (USB). Los dispositivos internos generalmente se instalan a través de un puerto en la placa base de una computadora. Estos dispositivos a menudo tienen una placa frontal que se expone a través de una abertura en la parte posterior de la carcasa de la computadora, y la antena generalmente se conecta a esta placa frontal y permanece fuera de la computadora. Los adaptadores externos suelen tener una antena adaptadora de red que forma parte del propio dispositivo.
Dado que una antena adaptadora de red se utiliza para aumentar la capacidad de un adaptador de red para conectarse a una red inalámbrica, a menudo es importante que la antena no esté obstruida y pueda recibir una señal clara. La mayoría de las antenas están conectadas directamente al adaptador de red, pero normalmente son ajustables. Estas antenas generalmente se pueden girar y es posible que se puedan doblar en diferentes posiciones para apuntar hacia la fuente de una señal. Una antena adaptadora de red también se puede conectar a un adaptador a través de un cable, lo que permite colocar la antena más lejos de la computadora para recibir mejor una señal.