Un soplete de goteo es un dispositivo que se utiliza para prender fuego con el propósito de realizar quemaduras controladas o establecer cortafuegos mientras se combate incendios. Estos dispositivos son utilizados por bomberos profesionales y por personas como leñadores que han recibido capacitación sobre cómo usar correctamente un soplete de goteo. Un soplete de goteo puede ser muy peligroso en manos de un usuario que no ha recibido la capacitación adecuada, y la venta de estos dispositivos está restringida en algunas áreas por este motivo.
La antorcha de goteo consiste en un depósito de combustible conectado a una boquilla. El combustible sale por la boquilla y pasa por un encendedor, lo que permite que gotas de combustible en llamas caigan al suelo. Estas gotitas provocan un incendio en la zona donde se depositan. Las antorchas de goteo se usan comúnmente para crear una línea de fuego y son mucho más seguras que las alternativas, como derramar combustible en el suelo y luego encenderlo.
Como se puede imaginar, existen algunas precauciones de seguridad involucradas en el uso de un soplete de goteo. La antorcha en sí tiene una válvula de retención para controlar el flujo de combustible a través del encendedor, así como válvulas y características de seguridad que evitan que el fuego viaje hacia atrás por la boquilla y encienda el tanque. Los combustibles altamente estables, como el queroseno, se utilizan a menudo para reducir el riesgo de ignición no deseada, y el soplete de goteo está aislado para evitar que el contenido se caliente demasiado.
Al usar un soplete de goteo, es necesario usar equipo de protección completo, incluida ropa resistente al fuego, protección facial, guantes de seguridad pesados y botas resistentes. El uso de antorchas también se coordina para garantizar que se conozca la ubicación de todos en la escena y para confirmar que todos están coordinando sus actividades. Situaciones como atrapar a alguien dentro de un incendio son altamente indeseables y se evitan con elaborados protocolos de seguridad.
La capacitación en el uso de un soplete de goteo generalmente se brinda en las escuelas donde las personas aprenden a combatir incendios forestales. Los miembros de las organizaciones urbanas de extinción de incendios también pueden familiarizarse con estos dispositivos, al igual que los bomberos rurales. Las escuelas forestales también enseñan a los estudiantes cómo usar antorchas de goteo como parte de la gestión forestal, ya que estas antorchas se pueden usar para encender montones de maleza y para quemas controladas realizadas por diversas razones. Por lo general, estos dispositivos se utilizan en grupo, y los miembros del grupo se preocupan por la seguridad de los demás e intervienen si surge un problema.