Una comparecencia especial es un concepto dentro de las Reglas Federales de Procedimiento Civil de los Estados Unidos que permite a una persona que ha recibido una citación la oportunidad de comparecer en un procedimiento judicial con el propósito específico de impugnar la extensión de la jurisdicción personal por parte del tribunal. Al impugnar dicha jurisdicción en una comparecencia especial, la parte está impugnando el derecho del tribunal a conocer el caso en su contra por falta de jurisdicción personal. Si el argumento presentado durante la comparecencia especial es efectivo, entonces el tribunal tendrá que desestimar el caso.
La jurisdicción personal se refiere al derecho de un tribunal a conocer un caso basado en ciertas calificaciones con respecto al tribunal y la parte en el caso. Este tipo de jurisdicción generalmente se afirma de una de tres maneras. La primera es la presencia física en el momento del servicio, generalmente incluso si la presencia dentro de la jurisdicción es temporal. En segundo lugar, se puede hacer valer la jurisdicción personal si la parte vive dentro del área geográfica de la jurisdicción del tribunal. Por último, cualquier parte puede dar su consentimiento a la jurisdicción personal de un tribunal que intente hacer valer la jurisdicción personal sobre él o ella, incluso si él o ella no reside dentro del área geográfica que constituye la jurisdicción de ese tribunal.
Normalmente, una persona se somete a la jurisdicción personal ingresando físicamente a la jurisdicción. Una comparecencia especial es una comparecencia de una parte dentro de la jurisdicción de un tribunal que está condicionada a no someterse a dicha jurisdicción. Las Reglas Federales de Procedimiento Civil permiten esto, ya que le dan a la parte la capacidad de argumentar que el tribunal no debería poder ejercer jurisdicción sobre él o ella sin implicar el consentimiento a la afirmación al ingresar físicamente a la jurisdicción, como normalmente sería el caso.
Por ejemplo, si un hombre que vive en Massachusetts recibe una citación por correo en la que se indica que debe comparecer ante un tribunal de Florida, es posible que desee impugnar la afirmación de jurisdicción de ese tribunal sobre él. Para hacer esto, es posible que tenga que comparecer ante el tribunal, lo que presenta un problema, ya que poner un pie en Florida lo sometería válidamente a la jurisdicción de los tribunales de Florida. Al hacer una aparición especial, puede ingresar al estado con la única intención de comparecer ante el tribunal para alegar que no puede ser citado a los tribunales de Florida porque no tienen jurisdicción personal sobre él.