Una aspiradora húmeda es una aspiradora que ha sido diseñada para hacer frente a materiales húmedos. Las aspiradoras estandarizadas solo se pueden usar en suciedad seca, ya que el agua y otros fluidos pueden obstruir sus mecanismos, causar cortocircuitos o dañar la aspiradora. Las aspiradoras húmedas o las aspiradoras húmedas, como se las conoce coloquialmente, son capaces de hacer frente a los líos líquidos, utilizando sistemas en contenedores para proteger el funcionamiento de la aspiradora del agua.
Una de las marcas más famosas de aspiradoras húmedas es Shop-Vac®, que se ha vuelto tan conocida que la gente a veces usa «Shop-Vac» de forma genérica para referirse a cualquier tipo de aspiradora húmeda. Diseñadas originalmente para su uso en talleres y en sitios de construcción, estas aspiradoras duraderas también se han vuelto populares en otras regiones y se pueden ver en funcionamiento en todas partes, desde zoológicos hasta aviones. Los fabricantes también ofrecen una variedad de tamaños, que van desde industriales hasta portátiles, para que los consumidores puedan elegir una aspiradora que se adapte a sus necesidades.
Las aspiradoras húmedas son aspiradoras de recipiente, ya que una bolsa de vacío podría desintegrarse si se llena con material húmedo. En algunos casos, el recipiente se puede quitar y vaciar, mientras que en otros casos, es posible que sea necesario inclinar toda la aspiradora para vaciar el contenido. Algunos funcionan con bolsas de plástico opcionales que se pueden colocar en el recipiente para recolectar materiales, y otros tienen un interruptor de inversión que permite al usuario soplar el contenido del recipiente, un procedimiento que se realiza mejor en el exterior.
Hay todo tipo de usos para una aspiradora de líquidos, que van desde la limpieza de agua derramada y otros líquidos hasta la limpieza de recipientes y tambores grandes que se han utilizado para contener líquidos. En una bodega, por ejemplo, una vez que se han drenado los tanques o barriles, se limpian con una aspiradora de líquidos antes de lavarlos y dejarlos secar para su reutilización. Algunas personas usan aspiradoras húmedas para hacer frente a fugas menores en el sótano o alrededor de las lavadoras, y también se pueden usar para aplicaciones creativas como limpiar la caja de un camión o camioneta después de que se haya limpiado con manguera.
Aunque una aspiradora de líquidos está diseñada para manipular materiales húmedos, por lo general no se puede sumergir, ya que tiene componentes eléctricos que podrían dañarse. Para la limpieza, estas aspiradoras se pueden descomponer para limpiar la manguera de la aspiradora, el recipiente y otros componentes, y para reemplazar cualquier pieza que se haya dañado o desgastado. Debido a que las aspiradoras húmedas están contenidas, no hay filtros para limpiar y la mayoría carece de correas, ya que generalmente no tienen barras batidoras.