Una barandilla es una barandilla que corre a lo largo de una escalera. Funciona de dos formas principales: para dar a las personas que suben y bajan las escaleras una barandilla para sostenerse y ganar equilibrio y para evitar que las personas se caigan por el costado de la escalera y caigan al piso de abajo. Incluso las escaleras que tienen paredes a ambos lados, como las escaleras que conducen a un ático o al sótano, a menudo se construyen con una barandilla solo para que las personas que suben y bajan las escaleras tengan una barandilla para mantener el equilibrio.
Hay muchos diseños diferentes de barandillas y hay algunos tipos de productos que se utilizan para hacer barandillas. Por lo general, las barandillas están hechas de metal o madera. En algunos casos, con barandillas que se construyen junto con escaleras exteriores, se utiliza hormigón o piedra como material de construcción clave para la barandilla. En algunos casos, en edificios diseñados a gran escala, aparecerá una barandilla hecha de uno de estos tipos de materiales dentro de un edificio. Por lo general, esto solo se hace para escaleras centrales grandes.
Una barandilla de madera suele ser de listones en lugar de sólida. Hay uno o más listones en cada nivel de escalera y su número y espaciado depende de su ancho. Los listones o postes delgados generalmente se colocan muy juntos. Las lamas anchas se colocan un poco más separadas. Una de las funciones clave de las lamas de una barandilla es proporcionar protección que evita que los objetos se caigan de las escaleras. También son importantes para evitar que los niños pequeños se caigan y, por lo general, están espaciados para que ni siquiera un niño muy pequeño pueda caber entre ellos.
Además de usarse en escaleras, las barandillas a veces se usan en un pasillo superior o en una habitación que mira hacia abajo sobre una habitación en el nivel inferior. Aquí, el propósito clave de la barandilla es la seguridad más que el equilibrio. Este tipo de barandillas se utilizan tanto interna como externamente. Por ejemplo, una plataforma que se eleva incluso a unos pocos pies del suelo se diseñará con una barandilla que rodea toda el área exterior, excepto el lado o los lados de la plataforma que están unidos a la casa o edificio contiguo. Para las cubiertas que están a uno o más pisos por encima del suelo, es especialmente importante instalar barandillas resistentes.