Un limpiador de controladores es un tipo de programa informático que se utiliza para eliminar archivos y archivos parciales que pueden quedar después de que se hayan eliminado los controladores de una computadora. Por lo general, esto se hace para preparar una computadora para la instalación de nuevos controladores, en un intento de reducir o eliminar el riesgo de que los controladores más nuevos entren en conflicto con los controladores más antiguos. Si bien la eliminación estándar de controladores suele ser suficiente, a veces los controladores no se eliminan correctamente de todos los aspectos del sistema operativo (SO) de una computadora y pueden causar problemas. Se puede utilizar una barredora de controladores para escanear una computadora y eliminar los controladores o controladores parciales que ya no son necesarios.
Los controladores son archivos de computadora utilizados por el sistema operativo en una computadora para reconocer y funcionar correctamente con varios componentes y dispositivos conectados a una computadora. Sin los controladores adecuados para un dispositivo, el sistema operativo no podrá funcionar con el dispositivo o puede funcionar de una manera ineficaz. Muchos tipos de SO vendrán con controladores genéricos para muchos dispositivos diferentes, que se instalan durante la instalación del propio SO. Si bien estos a menudo pueden ser suficientes, a menudo se necesitan controladores específicos para garantizar que los componentes y dispositivos conectados a una computadora funcionen correctamente.
Sin embargo, cuando se instalan los controladores, pueden tener interacciones negativas con los controladores anteriores que pueden haber sido utilizados con una computadora. Esto puede dar lugar a problemas con los dispositivos que aún no funcionan correctamente, y a menudo se utiliza una barredora de controladores para solucionar este tipo de problemas. Un limpiador de controladores escaneará los discos duros de una computadora, especialmente las carpetas que usa el sistema operativo en la computadora, y encontrará controladores antiguos que pueden estar causando problemas. El barrendero de controladores permitirá al usuario eliminar cualquiera de estos archivos o realizar otros cambios en los archivos para tratar de que la computadora funcione de manera más eficiente.
A menudo, es posible que sea necesario desinstalar los controladores antes de que los nuevos puedan reemplazarlos, y esto puede suceder incluso cuando se instalan nuevas versiones de los controladores existentes. Sin embargo, cuando se desinstalan los controladores, el proceso no siempre es perfecto y algunos archivos que no son necesarios pueden quedar en la computadora. Una barredora de controladores no solo encontrará controladores obsoletos, sino que también encontrará controladores parciales y los eliminará también. Al usar un controlador de barrido, un usuario de computadora puede mantener su sistema operativo menos desordenado y potencialmente resolver numerosos problemas de hardware en la computadora también.