Una bazuca es un arma portátil que se dispara desde el hombro. Las bazucas fueron desarrolladas durante la Segunda Guerra Mundial por el ejército de los Estados Unidos, cuando se utilizaron con un efecto devastador contra los tanques alemanes. La tecnología fue adoptada por otras fuerzas durante la Segunda Guerra Mundial, y las armas se hicieron bastante famosas debido a su uso de alto perfil durante este conflicto. Las bazucas también se utilizaron durante la Guerra de Corea, pero en la Guerra de Vietnam habían sido suplantadas por armas más precisas y ligeras que eran más fáciles de manejar.
En la terminología del ejército, una bazuca es un lanzacohetes M9A1. El arma toma la forma de un tubo largo que está diseñado para acomodar un cohete perforador de tanques. El soldado sostiene el arma en su hombro para disparar. Las bazucas solo son efectivas a corto alcance y también tienen una tasa de precisión bastante baja. El uso de corto alcance generalmente compensa este problema.
El término argot «bazooka» probablemente se deriva de un instrumento musical del mismo nombre. El instrumento fue desarrollado por Bob Burns, un comediante que fue ampliamente difundido durante la década de 1930. La bazuca de Burns era un cuerno tosco hecho con una variedad de pipas; el nombre puede haber sido una referencia al instrumento conocido como kazoo. Los soldados estadounidenses habrían estado muy familiarizados con la bazuca de las transmisiones de radio, y probablemente adoptaron el término con afecto para sus armas.
Antes del desarrollo de las armas perforadoras de tanques, los tanques blindados eran esencialmente impenetrables e hicieron mucho daño en el campo de batalla. Los soldados en los tanques podían disparar a voluntad sobre las fuerzas enemigas mientras arrasaban sus líneas, y un ataque efectivo contra un tanque implicaba acercarse lo suficiente para lanzar una granada al interior o disparar a la tripulación. Los cohetes perforadores de tanques podrían usarse desde la distancia para al menos paralizar el tanque, si no ponerlo fuera de servicio por completo, y las bazucas fueron indudablemente populares entre los soldados como resultado.
Se desarrollaron varias variantes de la bazuca, incluida la súper bazuca, una versión que tenía más potencia de fuego. Estas armas se utilizaron con bastante éxito hasta el comienzo de la Guerra de Vietnam, cuando se desarrolló el arma antitanque ligera. Las armas antitanques ligeras son autónomas, lo que significa que se disparan una vez y luego se descartan. Estas armas son fáciles de operar y varias compañías de municiones de todo el mundo producen una serie de variaciones para satisfacer las necesidades de varios ejércitos.