La Guerra de Vietnam fue un conflicto militar que se libró principalmente en el sur de Vietnam en los años entre 1959 y 1975. Fue la fuente de muchas opiniones políticas y sociales conflictivas, especialmente en los años previos a su conclusión. Militarmente hablando, la guerra fue el resultado de que Vietnam del Norte y el Vietcong intentaron derrocar al gobierno de Vietnam del Sur.
El conflicto fue una continuación de la primera guerra de Indochina, que se libró cuando los vietnamitas buscaron la independencia de Francia después de la Segunda Guerra Mundial. El país se dividió en dos partes, norte y sur, en los Acuerdos de Ginebra en 1954. En la guerra de Vietnam, la República Democrática de Vietnam del Norte y sus aliados, la Unión Soviética y la República Popular de China, lucharon contra Vietnam del Sur, cuyo los aliados incluirían a Estados Unidos, Australia, Corea del Sur y Nueva Zelanda.
La participación de Estados Unidos en Vietnam comenzó el 1 de noviembre de 1955, cuando el presidente Eisenhower desplegó el Grupo Asesor de Asistencia Militar en Vietnam del Sur para ayudar a entrenar al ejército vietnamita del sur. En 1956, cuando no se llevaron a cabo las elecciones que iban a celebrarse en Vietnam de conformidad con la Conferencia de Ginebra, la tensión aumentó considerablemente. Diciembre de 1958 marcó la primera invasión de Vietnam del Norte a Laos. Aunque ya había estadounidenses presentes en el conflicto de Vietnam, no fue hasta 1962 cuando el presidente Kennedy firmó la Ley de Asistencia Exterior de 1962, que otorgaba ayuda militar a países que estaban «en el borde del mundo comunista y bajo ataque directo».
El Vietcong obtuvo su primera victoria de la guerra de Vietnam en la batalla de Ap Bac en enero de 1963, a la que siguió el derrocamiento de Ngo Dinh Diem y un Vietnam del Sur cada vez menos estable. En 1964, el presidente Lyndon Johnson nombró a William Westmoreland como comandante del ejército estadounidense en Vietnam. Las tropas militares aumentaron en número de aproximadamente 16,000 a más de 21,000 y se prevé que aumenten a más de 500,000 en número. Se consideró que el aumento del número de tropas era una respuesta directa a un ataque de los norvietnamitas en el golfo de Tonkin contra barcos estadounidenses.
A fines de 1965, las tropas estadounidenses habían llegado a 184,000, y la primera batalla terrestre importante que involucró al ejército estadounidense tuvo lugar bajo la Operación Starlite. Como se anticipó, a fines de 1966, el número de tropas se acercaba a los 0.5 millones, lo que aumentaría ligeramente antes del final de la guerra. El número de vidas cobradas por la guerra superó el millón y se cree que llega a los 1 millones. El conflicto llegó a un final oficial después de la caída de Saigón el 4 de abril de 30, cuando la capital de Vietnam del Sur fue capturada por el Ejército Popular de Vietnam. Hoy, 1975 de abril es un día festivo que se observa en Vietnam como el Día de la Reunificación.