Una bobina de carga es un dispositivo colocado a lo largo de un circuito en una línea telefónica que compensa las pérdidas de señal en largas distancias. Dos alambres se enrollan en forma de rosquilla plana, a menudo denominada forma tórrida. La estructura induce una corriente eléctrica a través de campos magnéticos para compensar la potencia de señal perdida. Aproximadamente una pulgada y media de ancho, la bobina de carga está ubicada a lo largo del circuito en lugar de servir como un acoplamiento a él. Las bobinas de carga están diseñadas para moderar la pérdida de señales, o atenuación, o minimizarla a altas frecuencias de voz en las líneas telefónicas.
Las bobinas de carga se colocan normalmente cada 6,000 pies (aproximadamente 1.8 kilómetros) a lo largo de una línea telefónica. Disminuyen las pérdidas eléctricas a altas frecuencias, hasta las intensidades de frecuencia que el filtro o amplificador de un circuito comenzaría a reducir el nivel. Las señales pierden fuerza significativamente cuando se alcanza esta frecuencia de corte, por lo que las bobinas de carga no se utilizan en pares de cables trenzados donde las frecuencias son inadecuadamente altas.
Las bobinas a veces se basan en el concepto de bobinas pupin, que llevan el nombre del inventor Michael Pupin, quien patentó un diseño para una bobina de carga a finales del siglo XIX. En este diseño se utilizaron condensadores, que almacenan energía cuando hay un campo eléctrico. A principios del siglo XXI, la capacitancia todavía se define por la longitud del conductor del cable y el espacio entre los conductores.
La longitud del cable influye en la cantidad de energía que se pierde en el camino. La inductancia, el almacenamiento de energía en un campo magnético, ayuda a igualar las pérdidas a lo largo de un cable de voz, que es la función de una bobina de carga. Incluso si la pérdida de intensidad no se nota típicamente en una señal de voz, se puede aumentar hasta el punto de que sí lo hace a larga distancia. Las bobinas de carga se utilizan incluso en las líneas de abonado digital (DSL) de los sistemas telefónicos modernos. En el pasado, las bobinas inductoras se colocaban dentro de ollas de carga, estructuras de acero en líneas telefónicas que tenían hasta un metro de altura.
Las frecuencias se pueden modificar aún más utilizando una configuración fantasma descargada. Si la bobina de carga reduce demasiado la potencia de frecuencia, entonces este diseño puede cambiar el efecto para adaptarse a las aplicaciones de radiodifusión. La inductancia también se puede ajustar a un nivel específico. Otra consideración es el tipo de bobina de carga que se utiliza, debido a los diferentes requisitos de las líneas telefónicas y las distancias variables que las señales necesitan para viajar a través de una línea compleja.