Una bomba de calor se usa generalmente para ayudar con los sistemas de calefacción y refrigeración tanto en el hogar como en los edificios comerciales. El dispositivo está diseñado para emanar aire frío o caliente cuando sea necesario. Un ejemplo común de este tipo de dispositivo es un refrigerador. En un frigorífico, se coloca un fluido de trabajo especial alrededor del circuito de refrigeración para hacer funcionar la bomba de calor. El circuito de refrigeración contiene cuatro elementos: el condensador, el evaporador, el compresor y la válvula de expansión.
A medida que se extrae calor de la fuente, el fluido de trabajo se evapora con la ayuda del evaporador. Luego se libera calor, lo que hace que el área se enfríe. A medida que se libera calor para enfriar el aire, el condensador condensa el fluido de trabajo. Cuando esto ocurre, una válvula de inversión crea aire frío y la dirección del fluido de trabajo se invierte para comenzar el proceso nuevamente. Al igual que con un refrigerador, una bomba de calor elimina el calor de la fuente para mantener fresca un área específica.
Las bombas de calor se utilizan generalmente en lugares donde se necesita calefacción o refrigeración, pero donde la fuente de calor o refrigeración actual es inadecuada. Por lo tanto, a menudo se utilizan con sistemas de calefacción y refrigeración de espacios, con deshumidificación doméstica e industrial y en el calentamiento de agua doméstica. En aplicaciones de calefacción estándar, una bomba de calor separa el calor de varias fuentes como agua, aire, suelo y lecho rocoso. En las aplicaciones de refrigeración, por otro lado, el calor se descarga en lugar de separarse. Este dispositivo es la opción preferida en entornos industriales y domésticos donde se necesita calefacción y refrigeración porque utiliza menos energía que la electricidad y otros métodos.
Hay varios tipos diferentes de bombas de calor disponibles, cada uno con sus propias ventajas específicas. Una de las formas más populares es la bomba de calor de fuente terrestre. Este no tiene ventilador externo. Por tanto, es muy silencioso. Además, conlleva un menor riesgo de daños que los modelos con ventiladores externos. Por lo general, también tiene una vida útil de más de cuarenta años.