Una bomba de infusión intravenosa es un dispositivo médico que puede administrar una cantidad precisa de medicamento durante cualquier período de tiempo. Estas bombas son controladas por computadora y programables por el personal del hospital; en algunos casos, los pacientes tienen control sobre la cantidad de medicación que reciben. El dispositivo es un método especialmente popular para administrar medicación epidural durante el parto. A pesar de las innumerables funciones de seguridad integradas en los nuevos modelos, las muertes debido al mal funcionamiento del dispositivo han dado lugar a investigaciones gubernamentales.
Este tipo de bomba satisface una necesidad vital en la medicina moderna: la capacidad de administrar con precisión cualquier cantidad de medicación intravenosa durante cualquier período de tiempo. Para la mayoría de los pacientes, el medicamento ingresa a través del cuerpo a través de un sitio intravenoso en la mano. Es posible que el medicamento se administre directamente o se mezcle con otra solución intravenosa que ingrese al cuerpo del paciente. Hacer que la bomba controle la infusión permite a los médicos y enfermeras concentrarse en otras áreas de la atención al paciente.
La bomba de infusión intravenosa es un dispositivo programable con algún tipo de interfaz de usuario. Después de preparar la solución, un profesional médico selecciona la cantidad de líquido que debe ingresar al cuerpo del paciente durante un período de tiempo determinado. Esta cantidad puede ser tan pequeña como 0.1 mililitros por hora, una dosis que un ser humano no puede administrar sin asistencia mecánica. Una vez que la bomba de infusión intravenosa administra una dosis de medicamento, emite una señal como un pitido fuerte.
El parto es un evento común en el que se necesita una bomba de infusión intravenosa. La bomba es necesaria para administrar una epidural, la administración de analgésicos directamente en la columna vertebral. La precisión del dispositivo es necesaria, ya que demasiada medicación puede complicar el proceso de parto.
La mayoría de las bombas de infusión intravenosa funcionan según el modelo descrito en los dos párrafos anteriores. Sin embargo, para los medicamentos destinados a reducir el dolor, un paciente puede tener cierto control sobre la cantidad de medicamento que recibe. En la mayoría de los casos, un médico o enfermero establece una cantidad máxima de medicamento que un paciente puede recibir en una hora o en un día. Luego, le da al paciente un botón para que lo presione cuando el dolor es extremo. Una vez que el paciente se ha autoadministrado el límite predeterminado, no recibirá más medicación a pesar de presionar continuamente el botón.
Las bombas de infusión intravenosa modernas tienen muchas características de seguridad integradas. Las alarmas se activan si hay aire en el tubo intravenoso o si se forma un coágulo dentro de la aguja. A pesar de estas y otras características de seguridad, las bombas que funcionan mal causan lesiones y muertes. En los últimos años, el gobierno de los EE. UU. Ha investigado estos problemas y ha propuesto regulaciones más estrictas con respecto a las bombas en un entorno médico.