Una uña del pie infectada rara vez es grave, aunque puede ser dolorosa y fea. Los síntomas que incluyen enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad alrededor de la uña apuntan a una uña del pie infectada o posiblemente encarnada. Si los síntomas se limitan más a la uña misma, como uñas de los pies engrosadas, quebradizas, opacas o de color oscuro, es probable que se trate de una infección por hongos en las uñas. Aunque ambos pueden ser causados por una lesión o enfermedad, la causa más frecuente es la condición en la que viven los pies todos los días. Para ambas condiciones, la prevención es realmente la clave. Cualquier persona con diabetes o un trastorno inmunológico debe buscar atención médica de inmediato si tiene una uña del pie infectada.
Una uña del pie infectada puede ser causada por una uña encarnada, que a su vez es causada por el crecimiento de la uña en el dedo que la rodea. Esto es más común en el dedo gordo del pie y puede convertirse fácilmente en una uña del pie infectada si se ignora. Antes de buscar ayuda médica, intente tratar los síntomas en casa. Remojar los pies en agua tibia con sal o agua tibia con jabón durante 15 a 20 minutos al día ayudará a reducir la hinchazón y el dolor. El baño también suavizará la piel permitiendo que el borde de la uña se levante suavemente del dedo del pie. Intente poner trozos de algodón limpio debajo del borde encarnado después de cada remojo. Esto ayuda a que la uña crezca lejos del borde de la piel. También puede ser útil aplicar un antibiótico tópico en el área afectada.
Una forma de ayudar a prevenir las uñas encarnadas es cortar las uñas en línea recta. Las uñas encarnadas también pueden ser causadas por zapatos demasiado apretados y puede ser útil usar zapatos con los dedos abiertos mientras espera que la uña crezca. Es una buena idea tomar analgésicos como acetaminofén o ibuprofeno para ayudar a aliviar el dolor de una uña infectada. Sin embargo, vigile el dedo del pie para que los síntomas no empeoren. Si es así, busque atención médica. Esto es especialmente importante si tiene diabetes.
Una uña del pie infectada con hongos se volverá más gruesa, quebradiza, quebradiza o de color opaco. También puede oscurecerse y la uña puede separarse de la piel. Los dedos de los pies son un lugar ideal para la infección por hongos, ya que los hongos favorecen los ambientes oscuros, cálidos y húmedos, como los pies sudorosos encerrados en zapatos todo el día. Es fácil contraer el hongo del piso de las duchas comunitarias y las piscinas públicas. Usar chanclas puede ayudar a prevenir infecciones. Otros factores de riesgo incluyen pies sudorosos, trabajar en condiciones de humedad y usar zapatos ajustados que carecen de flujo de aire.
Una sospecha de infección por hongos en las uñas requiere la atención de un proveedor médico lo antes posible. Esta afección puede ser difícil de tratar y cuanto más larga sea la espera, peor puede empeorar. Un médico tomará una muestra de la uña del pie infectada para identificarla y prescribirá medicamentos antimicóticos orales o algo tópico, como una crema o esmalte de uñas. Los medicamentos orales pueden tener efectos secundarios graves, que van desde erupciones cutáneas hasta enfermedades hepáticas.
Los remedios caseros para probar incluyen baños de pies con vinagre y la aplicación de una crema tópica mentolada. Ninguno de estos ha sido probado clínicamente para ayudar con los hongos en las uñas, pero las personas han informado que ambos han tenido éxito.