Una boya de arrastre es un dispositivo de flotación útil para los nadadores. Es una pieza de espuma que los nadadores se adhieren a la parte inferior del cuerpo. La boya de arrastre hace que la parte inferior del cuerpo flote, lo que supone una carga mayor para la parte superior del cuerpo. El uso de una boya de arrastre ayuda a desarrollar la parte superior del cuerpo al nadar.
La boya de arrastre es similar a otra herramienta para nadadores, que se llama kickboard. Un kickboard generalmente está hecho de materiales similares y tiene un propósito similar al de la boya. La tabla de flotación permite que la parte superior del cuerpo flote, lo que supone una mayor carga para la parte inferior del cuerpo. El nadador se aferra a la tabla de patinaje y usa las piernas en varios tipos de brazadas.
Algunos nadadores pueden usar una tabla de patada en lugar de una boya para trabajar la parte superior del cuerpo. Si el nadador de alguna manera puede unir el kickboard a las piernas, funcionará como una boya. La boya de tracción es mejor que una tabla para trabajar la parte superior del cuerpo porque está diseñada para usarse con la parte inferior del cuerpo. Esta herramienta a menudo tiene forma de figura ocho que el nadador puede sostener entre las piernas, y algunas tienen correas u otros accesorios que ayudan a garantizar una aplicación sólida. El dispositivo de la boya también es menos voluminoso que una tabla de kickboard, y muchos diseños de tablas de kickboard no se ajustan fácilmente entre las patas.
En usos avanzados, la boya a veces se ata a las patas para que no pateen. El uso de este tipo de herramientas puede ayudar a un nadador a desarrollar más velocidad y habilidad al aislar áreas del cuerpo y entrenarlas individualmente.
Una boya de arrastre no debe confundirse con una boya de piscina. La boya de la piscina es un objeto flotante que delimita el borde de un área de natación o buceo en una piscina. Las boyas de la piscina también se utilizan para diseñar carriles de natación o pasillos. Estos dos tipos diferentes de boyas suenan aproximadamente igual cuando se pronuncian, lo que puede generar cierta confusión.
Como un implemento de natación popular, la boya de arrastre se puede usar de varias maneras. En la natación de estilo libre, el nadador puede simplemente sostener esta ayuda física entre las piernas, alternando movimientos de remo con los brazos. Cuando se usa la boya de arrastre con una braza, el nadador puede utilizar una especie de patrón de «alcance, barrido hacia afuera, barrido hacia adentro» para avanzar con éxito con la parte superior del cuerpo. Los expertos recomiendan mantener el cuerpo bajo para reducir la resistencia con este tipo de ejercicios. Los nadadores principiantes y avanzados pueden elegir sus métodos para usar una boya para construir la parte superior del cuerpo en un entrenamiento de agua.