Bugleweed, a veces llamado Bugle, es un nombre para las plantas del género Ajuga de Labiatae, o familia de la menta, y contiene alrededor de 40 especies. Estas plantas perennes que abrazan el suelo forman una estera densa a través de corredores, y los cultivadores a menudo las usan como cubiertas del suelo en jardines y céspedes. Los paisajistas pueden usar esta planta para controlar la erosión, pero se propaga fácilmente y puede volverse invasiva. Es originaria de partes de Europa y Asia, y prospera en climas cálidos a fríos. Generalmente, la planta prospera en hábitats húmedos y sombreados.
Las hojas de todas las especies de hierba de lobo en su mayoría tienen la misma forma de espátula o cuchara, y generalmente crecen en rosetas basales. La especie determina si la hoja es lisa, lobulada o ligeramente dentada. Las hojas a menudo son verdes, pero dependiendo del cultivar o especie, pueden ser plateadas, burdeos, bronce u otros colores rojizos. Algunas hojas son abigarradas o salpicadas de color, incluidas algunas con manchas amarillas.
Las flores de hierba de lobo se elevan del estolón de la planta, un brote de la roseta central de la planta, o rizoma, un tallo subterráneo grueso, que depende de la especie. Las flores crecen en verticilos sobre tallos cuadrados, típico de la familia de la menta. La espiga de la flor puede tener de 3 a 6 pulgadas (aproximadamente de 7 a 15 cm) de altura, luciendo flores blancas, azules o púrpuras. Generalmente, tienen flores tubulares de dos labios, siendo el labio superior muy pequeño y el labio inferior grande y dividido en cuatro segmentos en forma de pétalos.
Ajuga pyramidalis, o bugleweed piramidal, es una planta que forma matas que se reproduce con rizomas sin estolones. Las hojas de color verde oscuro son rosetas basales que tienen hojas obovadas u ovaladas y más estrechas en la base, algo peludas y ligeramente dentadas en los bordes. Las flores varían en color de rosa a violeta pálido a azul profundo, y generalmente tienen brácteas con flecos de color púrpura. Incluyendo el tallo de la flor, la altura total de la planta es de 6 a 10 pulgadas (15 a 25 cm) y el ancho es de 18 a 24 pulgadas (45 a 60 cm). El cultivar “Metallic Crispa” tiene hojas arrugadas de color verde y violeta.
Generalmente, los jardineros plantan la hierba de lobo como plantas de bordes o bordes, en jardines de rocas y en macetas al aire libre, así como también las usan para cubrir el suelo. Por lo general, prosperan a pleno sol en climas fríos y en áreas parcialmente sombreadas en climas más cálidos. Incluso en áreas naturales, las plantas se propagan a través de estolones o rizomas, y los productores dividen las plántulas enraizadas de la planta madre. En los Estados Unidos, son resistentes desde las zonas USDA tres a nueve.
Un tipo de hierba de lobo, A. reptans, tiene algunos usos medicinales tradicionales, pero se confunde fácilmente con Lycopus virginicus, otra hierba de lobo. Existen creencias contradictorias sobre el valor de A. reptans como una medicina herbal eficaz. Algunas personas lo llaman «corneta de carpintero», probablemente porque una unción de la planta puede ayudar a detener el sangrado. Tradicionalmente, los herbolarios lo usaban para tratar heridas porque la planta es un potente astringente. Otros lo recomiendan para las palpitaciones del corazón y como un sedante herbal suave para frenar la tos persistente. Aunque la planta es aromática, tiene un sabor muy amargo.