Una burocracia es una gran organización que utiliza un sistema de administración particular. Este sistema se caracteriza por una jerarquía de autoridad, una división de funciones, estrictas reglas de funcionamiento y documentación de las acciones realizadas. Las burocracias se asocian con mayor frecuencia con los gobiernos, pero cualquier entidad grande, como una corporación o un distrito escolar, puede ser de naturaleza burocrática. Términos como “burocracia” y “burócrata”, que se refiere a un funcionario en una burocracia, se usan a menudo con connotaciones negativas porque algunas personas creen que este sistema de administración incluye una regulación excesiva e innecesaria, ineficiencias y despilfarro.
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Este tipo de organización tiene lo que se conoce como una estructura de poder piramidal vertical, con muchas más oficinas, oficinas y empleados ubicados en la base, o el nivel de servicio, que en la parte superior o el nivel de gestión. Las oficinas y los trabajadores en los niveles más bajos generalmente están sujetos a reglas y regulaciones que dictan cómo deben funcionar. Muchas de las acciones que toman deben documentarse para que un registro de lo que se hizo pueda estar disponible para las oficinas y los administradores en los niveles más altos de la burocracia.
Positivos
Los beneficios de una burocracia incluyen la capacidad de administrar una organización grande y compleja de manera ordenada. Las reglas y regulaciones pueden ser útiles para asegurar que una gran cantidad de entidades similares, las de la base, operen de la misma manera. Tener oficinas de supervisión y niveles superiores de gestión proporciona supervisión y permite a los clientes, ciudadanos o cualquier persona a la que se sirve apelar a una autoridad superior a la del nivel de servicio.
Negativos
Sin embargo, las burocracias a menudo son criticadas porque a veces pueden ser ineficaces o derrochadoras. La comunicación entre oficinas o niveles de autoridad puede ser esencial, por lo que la falta de comunicación puede resultar en una falla para funcionar correctamente. Hacer las cosas en una burocracia a menudo se complica por los llamados trámites burocráticos: papeleo y otras regulaciones que pueden considerarse tediosas, redundantes o incluso innecesarias. Se pueden realizar tareas similares o idénticas varias veces en varios niveles o en diferentes oficinas del mismo nivel. Las burocracias también suelen tardar en cambiar o implementar cambios.
Posibles mejoras
Los críticos a menudo afirman que las burocracias pueden volverse más eficientes reduciendo, especialmente cuando se trata de gobiernos. Una menor regulación de las oficinas de nivel inferior podría permitirles adaptarse mejor a sus propias necesidades y situaciones, que pueden diferir de las de otras oficinas del mismo nivel. Menos niveles de administración también podrían permitir que una organización cambie más rápidamente porque se necesita la aprobación de los cambios por parte de un número menor de personas o grupos de personas.