El término caja de pandillas tiene dos significados distintos y en gran parte no relacionados, aunque ambos se relacionan con el trabajo de construcción. Una caja de pandillas puede ser una caja de herramientas grande que es utilizada por varios o todos los miembros de un equipo de trabajo. En trabajos eléctricos, una caja de distribución es una caja de metal o plástico que se utiliza para sujetar de forma segura los componentes eléctricos.
Una caja de herramientas de caja de pandillas tiene solo algunas características especiales. Estas cajas a menudo se dejan en un lugar de trabajo, por lo que la durabilidad y la seguridad son importantes en su diseño, ya que deben poder soportar un buen poco de abuso y ser difíciles de penetrar. Estas cajas generalmente son compartidas por al menos unos pocos trabajadores y generalmente son más grandes que las cajas de herramientas comunes para que puedan almacenar todas las herramientas y suministros necesarios.
Una caja de distribución que se utiliza en trabajos eléctricos es uno de los diversos tipos de cajas que se utilizan para encerrar de forma segura el cableado y otros trabajos eléctricos. Este tipo de caja de conexiones generalmente se denominará por el número de puntos de montaje para interruptores o receptáculos que contiene. Las cajas de pandillas se encuentran comúnmente en tamaños que van de una a tres pandillas, aunque las cajas más grandes no son desconocidas. La práctica eléctrica moderna generalmente limita la cantidad de interruptores o receptáculos individuales que se pueden instalar en una caja de pandillas a uno por pandilla, aunque existen algunas excepciones a esta regla.
Algunas cajas de conexiones, diseñadas para usarse principalmente con cables con revestimiento no metálico, están hechas de plástico. Este tipo de caja de conexiones es el más común en la construcción residencial moderna, principalmente debido a su bajo costo y facilidad de instalación. Este tipo de caja requiere el uso de un cable de tierra separado.
Las cajas de distribución de metal se pueden usar para casi cualquier tipo de trabajo eléctrico y son más comunes en construcciones antiguas, construcciones comerciales o áreas donde el trabajo eléctrico podría estar expuesto a daños, ya que las cajas de metal son mucho más resistentes que sus contrapartes de plástico. Estas cajas vienen en los mismos tamaños básicos que las cajas de plástico, aunque las cajas de metal a menudo se fabrican de tal manera que se puede quitar un lado de la caja y agregar otra caja para crear una caja más grande, lo que hace que las cajas de metal sean más versátiles en algunas situaciones. . Cuando el trabajo eléctrico se instala utilizando un cable blindado o un conducto metálico, el conducto o cable, combinado con las cajas metálicas, a menudo puede servir legalmente como una ruta de tierra sin el uso de un cable de tierra dedicado.