El mantenimiento industrial generalmente se refiere a la reparación y el mantenimiento de los diferentes tipos de equipos y máquinas que se utilizan en un entorno industrial. Los conceptos básicos se pueden dividir en las siguientes cinco categorías: conocimientos generales, conocimientos mecánicos, conocimientos eléctricos, conocimientos de soldadura y mantenimiento preventivo. De acuerdo con esta amplia variedad de áreas de especialización, los técnicos de mantenimiento suelen ser personas polivalentes, competentes en muchas tareas. El mantenimiento industrial también implica un alto grado de habilidad para resolver problemas. La identificación del problema junto con los medios mejores y más seguros de resolver la dificultad suelen ser partes integrales del proceso de mantenimiento.
El conocimiento general que generalmente se requiere en el mantenimiento industrial es la comprensión de las herramientas, la lectura de planos y la seguridad. Las herramientas correctas y la comprensión de cómo usarlas pueden ser cruciales para solucionar posibles problemas de la maquinaria. La lectura de planos permite al técnico comprender cómo funciona una máquina en particular. La seguridad también es un aspecto fundamental del mantenimiento, ya que la mayoría de las máquinas industriales pueden ser muy peligrosas. Es importante que el técnico mantenga su propia seguridad, así como la de los trabajadores que utilizan la maquinaria.
El conocimiento mecánico de cómo funcionan las máquinas puede incluir familiaridad con conceptos tales como transmisión de potencia mecánica, potencia de fluidos, sistemas de tuberías, bombas y compresores. Dado que cualquier número de piezas mecánicas puede constituir una pieza de maquinaria, el mantenimiento generalmente requiere el conocimiento de cómo funcionan las máquinas en general. La familiaridad con el cableado, los transformadores y la electrónica industrial básica permite la reparación de máquinas que experimentan problemas con las fuentes de alimentación. También puede ser necesario el conocimiento de las técnicas de soldadura, como la soldadura por arco y la soldadura por gas.
Los técnicos de mantenimiento industrial pueden ser empleados en el sitio o pueden ser contratados de forma privada en caso de que se requiera mantenimiento. Muchos fabricantes de maquinaria ofrecen planes de mantenimiento para sus respectivos productos y enviarán técnicos de servicio periódicamente. Estos técnicos son expertos en la maquinaria producida por estas empresas y están familiarizados con cómo solucionar los posibles problemas.
El campo no implica solo la reparación de averías ya existentes. El mantenimiento preventivo suele ser una parte importante del campo. Dado que la maquinaria industrial moderna es cara, suele ser importante para las empresas garantizar el mantenimiento de su inversión. El mantenimiento preventivo también puede ayudar a garantizar que la maquinaria sea segura, lo cual es bueno para los trabajadores y los usuarios del equipo.