La carretilla retráctil es un dispositivo de carga que utilizan varios tipos diferentes de empresas que mantienen un área de almacenamiento que implica la disposición de suministros y productos terminados en paletas que se insertan en estructuras de estanterías altas. El camión proporciona una recuperación fácil y segura de los palés cargados, así como un almacenamiento eficaz de palés de mercancías que no se requieren para su uso inmediato.
Una carretilla retráctil básica tiene un mecanismo de estabilización en la parte delantera de la carretilla. Montado en los estabilizadores hay un conjunto de horquillas telescópicas que se mueven hacia arriba y hacia abajo. Las horquillas también incluyen una configuración hidráulica que permite al operador levantar la carga y reposicionarla sobre los estabilizadores. Esto no solo proporciona un equilibrio más uniforme de la carga, sino que también facilita la maniobra del camión en pasillos estrechos entre los estantes de almacenamiento.
Cuando el camión llega a los estantes designados para la paleta, el sistema hidráulico permite que las horquillas oscilen y bajen la paleta en la estantería, deslizando la paleta en su lugar. Generalmente, estas máquinas caben fácilmente en un pasillo de menos de diez pies de ancho sin problemas, asumiendo que no hay paletas que sobresalgan de las estanterías.
Hay varios modelos de carretillas retráctiles. El modelo de alcance de pie es el más simple. Esto deslizará las horquillas debajo del palé, lo transportará a la ubicación de almacenamiento deseada y lo deslizará en su lugar. Para estanterías que no son más profundas de lo necesario para colocar un palé de mercancías, este modelo es ideal.
La carretilla retráctil de doble profundidad funciona de la misma manera básica que el tipo de pie, pero tiene horquillas telescópicas que son lo suficientemente largas como para deslizar un palé en su lugar cuando los estantes son lo suficientemente profundos para acomodar dos palés de mercancías. Debido a que el modelo de doble profundidad puede colocar fácilmente la paleta en la parte posterior de la estantería, no es necesario empujar la paleta hacia atrás cuando hay otra paleta para entrar en la misma sección de estantería.
Los tramos a horcajadas son una tercera variación de la carretilla retráctil. No solo pueden deslizarse debajo de la paleta, sino también agarrar los lados, el modelo de alcance de pórtico funciona bien cuando agarra los lados de la paleta y las mercancías no resultarán en daños. Estos pueden ser útiles cuando se puede acceder a las estanterías en más de una dirección, lo que permite recuperar fácilmente un palet que puede ser el tercero o cuarto de la línea.
Los almacenes suelen utilizar uno o más tipos de carretillas retráctiles, así como las áreas de suministro de muchas empresas textiles e instalaciones de fabricación. Usar una carretilla retráctil para almacenar suministros, paletas de productos terminados y, en general, para mantener el área de almacenamiento en orden es una práctica común.