Una bomba de tornillo es un dispositivo mecánico que está diseñado para desplazar varias sustancias de un lugar a otro. Hay muchas variaciones diferentes, la mayoría con propósitos muy específicos. Entre otros usos, las bombas de tornillo se pueden encontrar dentro de los motores, se utilizan para perforar líquidos como aceite, como barrenas y más.
El tornillo de Arquímedes, que fue inventado en el siglo III a. C. por su homónimo, es un tipo básico de bomba de tornillo. Consiste en un tornillo encapsulado por un tubo hueco. Un extremo de este dispositivo se puede poner en un líquido, como agua, y cuando se gira, el movimiento de la bomba de tornillo hace que el líquido suba por el tubo hasta que salga por el otro extremo. No es necesario que los bordes del tornillo hagan contacto con el tubo, y el dispositivo se puede girar a mano o con algún tipo de maquinaria, como un molino de agua o una turbina eléctrica.
También existen variaciones más complejas de la bomba de tornillo. Por ejemplo, algunos emplean dos o más tornillos que trabajan al unísono dentro de una carcasa para el desplazamiento de una sustancia. La combinación de roscas de tornillo se apoyan entre sí y, a medida que giran, mueven los líquidos a través del dispositivo a altas velocidades. Un lugar común para encontrar esta variación es en el sistema de transmisión de energía de un submarino. Aquí, la bomba de tornillo puede suministrar fluido con poco ruido y puede usarse bajo las altas presiones asociadas con estar bajo el agua.
Las bombas de vacío de tornillo se utilizan para desplazar aire a altas presiones y utilizan la física de una bomba de tornillo para hacerlo. Dentro de la bomba se encuentra un sistema similar a un tornillo de Arquímedes, que bombea líquido y desplaza el aire como resultado, creando un vacío que puede usarse para muchos propósitos diferentes. También hay bombas de vacío de tornillo seco que hacen lo mismo sin el líquido interno. Estas bombas tienen muchos usos diferentes, incluida la eliminación de humedad y gas de un espacio sellado, creando un vacío dentro de varios objetos, como luces de neón, y también se pueden usar para suministrar la succión necesaria a una máquina neumática.
Las barrenas, como las de postes, se pueden construir como una variación de la bomba de tornillo. Estos dispositivos se utilizan para desplazar la suciedad en lugar de líquido y se utilizan para cavar agujeros cilíndricos precisos en el suelo. El movimiento del dispositivo facilita la excavación en el suelo con una simple rotación.