En la parte superior del cuerpo hay varias cavidades diferentes. En la cabeza, los humanos tenemos la cavidad craneal, y justo debajo de la del pecho está la cavidad torácica, que va desde la parte inferior del cuello hasta el final de las costillas, o más exactamente en el diafragma. Las cajas torácicas y la pared torácica a veces se pueden llamar caja torácica, pero la cavidad torácica puede ser más utilizada, especialmente en el campo médico.
Hay una serie de estructuras contenidas en la cavidad torácica y algunas de las más vitales del cuerpo humano. Los pulmones y el corazón residen en esta área del cuerpo, y algunos de los vasos más importantes que entran o salen del corazón también están presentes aquí. Estos incluyen la aorta, la arteria pulmonar y las venas cavas superior e inferior.
Las estructuras adheridas a los pulmones se encuentran en esta área, incluida la tráquea. Otra estructura que atraviesa la cavidad es el esófago. Aquí también se pueden encontrar partes clave del sistema endocrino como la tiroides y el timo.
Existen formas de categorizar aún más las áreas de la cavidad torácica. Pueden dividirse en categorías más pequeñas llamadas cavidades pleurales y mediastino. El término pleural se refiere al revestimiento membranoso alrededor de los pulmones que ayuda en su función. Cuando las personas tienen un derrame pleural, tienen acumulación de líquido en este revestimiento.
El mediastino se puede utilizar para describir la sección media de la cavidad torácica que contiene casi todo menos los pulmones, incluidos el corazón, los grandes vasos, el esófago y la tráquea. Para hacer las cosas un poco más confusas, el mediastino se puede dividir en secciones anterior, media y posterior. Es posible que la persona promedio nunca necesite saber tanto, pero estas distinciones son vitales cuando se trata de comprender esta sección del cuerpo desde una perspectiva médica y quirúrgica.
Podría ser útil ver la cavidad torácica como si estuviera completamente llena de cosas vitales para el funcionamiento del cuerpo. También hay ciertos nervios presentes allí, y cualquier cirugía que se realice en esta área debe evitar dañarlos potencialmente, mientras se repara lo que se necesita. Esto se vuelve más fácil a medida que las personas crecen porque la cavidad ha crecido, proporcionando más espacio entre las estructuras. Sin embargo, es algo notable pensar que los cirujanos pueden realizar cosas como cirugía de corazón o pulmón en bebés, cuando las estructuras dentro de esta cavidad son pequeñas y la cavidad en sí no es muy grande. Sin duda, se requiere una precisión excepcional.