Una chiminea es un tipo de chimenea al aire libre típicamente hecha de arcilla y que a menudo se usa como acento decorativo en jardines y patios. Una chiminea se moldea típicamente con una base redonda y una parte superior alta, de forma similar a un florero o matraz, y tiene una abertura en la parte superior y una boca en el centro de la base redonda. Las chimineas vienen en varios tamaños y algunas son muy sencillas, mientras que otras tienen elementos decorativos y diseños tallados en ellas. Una chiminea se posa sobre un soporte en lugar de directamente sobre el suelo.
Hay varias ventajas de una chiminea en comparación con otros tipos de chimeneas al aire libre, pero no están exentas de desventajas. Por lo general, una chiminea ocupa menos espacio en un jardín o en un patio, ocupando menos espacio que las chimeneas tradicionales al aire libre. Dado que las chimineas están hechas de arcilla, no se oxidan después de la exposición a los elementos como el hierro fundido y las chimeneas de metal. Otra ventaja de las chimineas es su capacidad para quemar madera rápidamente, lo que las hace ideales para eliminar fácilmente los desechos y escombros del jardín, como ramas y ramitas rotas.
Algunas de las desventajas de una chiminea resultan de las mismas cualidades que las hacen ventajosas. El tamaño y la forma de una chiminea dificultan que varias personas se sienten a su alrededor y disfruten del fuego. A diferencia de una chimenea al aire libre de techo abierto, la abertura en la boca de una chiminea se puede ver solo desde un lado, lo que dificulta que varias personas vean el fuego y sientan su calor. De manera similar, si bien la construcción de arcilla de la chiminea evita la oxidación, tiende a agrietarse después de algunos años de uso, especialmente en áreas donde las temperaturas exteriores caen por debajo del punto de congelación durante parte del año.
Para jardines y patios más pequeños donde el espacio es un premio, una chiminea es una buena adición. Puede tener un doble propósito como acento decorativo y como chimenea. El precio minorista de las chimineas también es una ventaja, ya que se pueden comprar varios estilos por menos de $ 100.00 dólares estadounidenses, incluido el soporte. Están disponibles en una amplia variedad de tiendas minoristas para el hogar y el jardín y se venden durante todo el año en muchas.