La circuncisión es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae el prepucio del pene. Esta operación generalmente se lleva a cabo poco después del nacimiento, pero se puede realizar en cualquier momento de la vida de un hombre. Existen diferentes métodos para realizar una circuncisión, cada uno con un resultado diferente. Una circuncisión apretada, por ejemplo, es aquella que deja tan poco prepucio como sea posible.
Los diferentes tipos de circuncisión se denominan de dos formas. El primero denota la cantidad de piel que queda después del procedimiento; una circuncisión apretada tiene menos piel restante que una suelta. El segundo término se refiere a la ubicación de la incisión y la cicatriz resultante. Las circuncisiones altas dejan una cicatriz alrededor del pene más cerca del abdomen, mientras que las circuncisiones bajas provocan cicatrices justo detrás del glande o cabeza del pene.
Los médicos pueden recomendar la circuncisión si existen ciertas afecciones médicas. Si el bebé presenta defectos genitales congénitos, como una uretra mal colocada, un doblez en el pene o ninguna separación de la piel del escroto y del pene, a menudo se realiza una circuncisión al mismo tiempo que la cirugía correctiva. La circuncisión recomendada por un médico también puede ocurrir más adelante en la vida, por ejemplo, en casos como la fimosis, en la que el prepucio está demasiado apretado para permitir una retracción adecuada. El procedimiento a menudo se retrasa hasta la pubertad, momento en el que el prepucio debería poder retirarse por completo. Realizar la cirugía antes de esa fecha puede resultar en una circuncisión apretada que quita demasiada piel.
Los estudios sobre las ventajas y desventajas de la circuncisión en bebés sanos arrojan resultados mixtos. Por esta razón, la mayoría de los médicos no recomiendan ni desaconsejan la circuncisión de rutina. La decisión de circuncidar o no se deja típicamente a los padres del bebé, quienes pueden tener en cuenta factores religiosos, culturales y de otro tipo, como si el padre del niño o los hermanos mayores están circuncidados.
Los hombres adultos no circuncidados pueden optar por someterse al procedimiento por varias razones. Aquellos cuyos motivos son puramente cosméticos a menudo favorecen la circuncisión apretada porque deja el glande expuesto en todo momento, dando el aspecto desnudo típicamente asociado con un pene circuncidado. Una circuncisión apretada también previene la acumulación de esmegma, una secreción sebácea que puede acumularse debajo del prepucio de un hombre no circuncidado o con una circuncisión floja, y puede reducir el número de infecciones del tracto urinario que experimenta el hombre. Las prácticas de higiene adecuadas pueden eliminar ambos problemas en la mayoría de los casos.