Un reclamo cruzado es un reclamo de una de las partes en un litigio civil contra una otra parte del mismo lado de una demanda. Las contrademandas se diferencian de las contrademandas, que son reclamaciones de un acusado contra el demandante que inicialmente inició la acción en su contra. Al igual que una contrademanda, una contrademanda solo puede presentarse si se relaciona con un asunto de la jurisdicción original. Las reclamaciones cruzadas se promueven como una cuestión de política porque están en interés de la conveniencia en la economía judicial.
Las reclamaciones cruzadas se presentan entre las partes de la misma acción, en el mismo lado de la acción. Por ejemplo, un demandado puede presentar una demanda cruzada contra otro demandado nombrado, y un demandante puede presentar una demanda contra otro demandante nombrado. Se les anima en aras de la eficiencia, ya que los sistemas judiciales de todo el mundo están perpetuamente atrasados con los casos; Los reclamos cruzados ayudan a consolidar las diversas batallas legales entre las partes que surgen de un mismo evento. Como parte de esta política, algunas jurisdicciones requieren que cualquier parte de una acción que tenga un reclamo contra un coacusado o coacusante debe presentar ese reclamo cruzado durante la acción original si el reclamo surge del mismo conjunto de hechos operativos que el acción original. A esto se le llama una “demanda cruzada obligatoria” y en esas jurisdicciones si la parte no presenta, se les prohibirá iniciar una acción separada una vez que se resuelva el caso original.
El requisito principal para que una de las partes pueda presentar una demanda cruzada contra otra es que la demanda debe ser una cuestión de jurisdicción original con respecto a la demanda. La jurisdicción original es el derecho de un tribunal a conocer un caso por primera vez. Se establece con respecto a la reclamación cruzada siempre que el motivo de la reclamación cruzada surja de la misma transacción u ocurrencia que dio lugar a la reclamación original. Esto se relaciona con la política de consolidación dictada anteriormente. Tiene sentido litigar múltiples reclamos que surgen del mismo evento a la vez en lugar de presentar varias acciones separadas que refritan los mismos hechos desde diferentes perspectivas.
Un ejemplo de un escenario típico que implicaría una reclamación cruzada es uno en el que hay varios vehículos en un accidente. Una parte que claramente no tuvo la culpa puede entablar una acción como demandante contra dos partes que pueden haber conducido negligentemente en diferentes grados. Si uno de los conductores negligentes siente que el otro conductor negligente, que es su coacusado, tuvo la culpa de una lesión que sufrió en el accidente, entonces también puede presentar una contrademanda contra el otro conductor negligente por sus lesiones.