Una correa de barbilla para la apnea del sueño es un dispositivo que se usa para ayudar a tratar la apnea del sueño de leve a moderada, una condición que puede causar ronquidos e interrupción de la respiración durante el sueño. La afección puede provocar una variedad de complicaciones, que incluyen dolores de cabeza frecuentes, presión arterial alta y ataque cardíaco. Una correa para la barbilla para la apnea del sueño se puede usar sola o en combinación con un dispositivo de presión positiva en las vías respiratorias (PAP). Cuando se usa sola, una correa para la barbilla ayuda a mantener la boca cerrada y la mandíbula correctamente alineada, lo que obliga al usuario a respirar por la nariz y mantiene abiertas las vías respiratorias. Cuando se usa con una máquina de presión positiva en las vías respiratorias (PAP), una correa para la barbilla puede ayudar a que la terapia sea más efectiva.
El tipo más común de apnea del sueño es la apnea obstructiva del sueño (AOS), que es causada por el colapso parcial del tejido blando en la parte posterior de la garganta de una persona. Este colapso puede deberse a la anatomía de una persona o al sobrepeso, y hace que la persona deje de respirar, a veces muchas veces durante la noche. La apnea del sueño también es una causa común de ronquidos, aunque no todas las personas con la afección roncan, y no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño. Si a una persona se le diagnostica apnea del sueño leve o moderada, es posible que pueda corregir el problema usando una correa para la barbilla.
Cuando se usa solo, una correa para la barbilla para la apnea del sueño se coloca sobre la parte superior de la cabeza de una persona y debajo del mentón, manteniendo la boca cerrada. Esto obliga al usuario a respirar por la nariz durante el sueño, lo que puede prevenir los ronquidos. También puede ayudar a reposicionar la mandíbula, lo que a veces ayudará a mantener abiertas las vías respiratorias. Aunque el tratamiento con máquinas PAP es ahora más común que el uso de una correa para la barbilla, todavía puede ser un tratamiento eficaz para algunas personas que sufren de apnea del sueño leve o moderada. Las correas de barbilla para la apnea del sueño también pueden ser útiles para los niños y otras personas que tienen problemas para tolerar una máquina de Papanicolaou.
En algunos casos, se puede recetar una correa para la barbilla para la apnea del sueño como accesorio de una máquina de PAP. Estas máquinas funcionan forzando una corriente de aire a través de una máscara que una persona usa sobre la nariz y la boca. El flujo de aire ayuda a evitar que el tejido blando de la parte posterior de la garganta se colapse y ha tenido bastante éxito. Sin embargo, este tipo de tratamiento es efectivo solo cuando una persona respira por la nariz. Las personas que respiran por la boca pueden usar una correa para la barbilla mientras usan un dispositivo PAP para obligarlos a respirar por la nariz y hacer que la máquina sea más efectiva.