Una descripción de la tierra es un documento que describe la ubicación exacta y los límites legales de un terreno. La descripción normalmente incluye las medidas de la propiedad, así como su ubicación geográfica. Las leyes en la mayoría de los países requieren que las autoridades locales mantengan registros de la propiedad de la tierra y la propiedad en forma de documentos llamados escrituras. Para ser legalmente válido, una escritura de propiedad debe contener una descripción de la tierra.
Cuando se compra o vende un inmueble, el comprador normalmente contrata a un tasador certificado por el gobierno para que inspeccione la propiedad y evalúe su valor. El tasador de la propiedad debe realizar una inspección de cualquier edificio en la propiedad y estimar el valor del terreno en el que se asienta la propiedad. Antes de realizar una tasación de la propiedad, el tasador debe verificar los límites exactos de la propiedad leyendo la descripción de la tierra en la escritura.
Para financiar una propiedad inmobiliaria, el propietario debe proporcionar al prestamista la descripción de la tierra. El documento de la hipoteca contiene la descripción legal de la propiedad, incluido el terreno. Un documento de hipoteca firmado se lleva al tribunal local y se registra en los registros públicos. El secretario de la corte hace coincidir la descripción de la tierra en la hipoteca con los registros de propiedad registrados y se asegura de que el gravamen se coloque sobre la propiedad correcta.
Los propietarios a menudo erigen cercas para separar sus tierras de las propiedades vecinas. En algunas ocasiones, los propietarios colocan vallas por error en terrenos vecinos en lugar de en la línea fronteriza exacta entre las dos propiedades. En estos casos, a menudo surgen disputas legales entre los propietarios, y las disputas de propiedad a menudo terminan siendo resueltas por un agrimensor. Los agrimensores se especializan en producir estudios de propiedad y, durante una disputa, se utiliza un estudio para ayudar a los propietarios a identificar el límite exacto entre dos parcelas de tierra.
Los constructores y las empresas de construcción deben presentar una copia de la descripción del terreno de una propiedad cada vez que se presenten solicitudes de planificación para nuevos proyectos de construcción. En la mayoría de los países, las leyes locales especifican cómo se pueden utilizar las diferentes parcelas de tierra. Los empleados del gobierno que revisan los permisos de construcción deben asegurarse de que el proyecto propuesto no contravenga las leyes locales sobre cómo se puede utilizar ese terreno en particular. Las reglas en algunas áreas limitan no solo cómo se puede usar una parcela de tierra en particular, sino también cómo se puede desarrollar la tierra en el área circundante. En consecuencia, las descripciones de las tierras deben revisarse cuidadosamente antes de que se puedan otorgar nuevas solicitudes de permisos de planificación.